Choice and competition in education: an endless controversy?

Abstract

Choice and competition are two buzzwords in the current discourse on education. It is ofen argued that in order to achieve better education, “freedom of choice” and more competition among schools are needed. Tis article questions this assertion. It discusses the concepts of choice and competition and claims that, rather than a technical issue (as economists usually maintain), the desirability or otherwise of adopting market mechanisms in education is, frst of all, an issue regarding the purposes of education, and how the means chosen influence the goals that individuals and society aim to attain.

Escolha e concorrência são dois chavões em voga no discurso atual sobre educação. Argumenta-se frequentemente que “liberdade de escolha” e mais concorrência entre escolas são fundamentais para uma melhor educação. Este artigo questiona esta ideia. Nele discutem-se os conceitos de “escolha” e “concorrência” no contexto da educação e defende-se que, ao invés de uma questão técnica, como os economistas em geral sustentam, a desejabilidade ou não da adoção de mecanismos de mercado na educação é, antes de mais, uma questão sobre os fins da educação e sobre o modo como os meios escolhidos influenciam os objetivos que os indivíduos e a sociedade pretendem alcançar.