A formação do tecido empresarial na área económica de Leiria : 1836-1914

Abstract

É hoje reconhecido o contributo dado pela região de Leiria para o desenvolvimento económico nacional. Daí o problematizar as origens de um dos grupos socioprofissionais mais reconhecidamente intervenientes neste contexto. Centrámo-nos na figura do empresário. Ou melhor, no grupo de indivíduos que organizou e criou as estruturas adequadas para que surgisse um tecido empresarial. Homem económico por excelência, era, simultaneamente, um forte agente social. Foi nos sectores secundário e terciário que se revelou a personalidade do novo empresário de finais do século XIX, inícios do XX. Até à década de 1860, registámos os caminhos paralelos que foram percorridos pela tradição e pela modernidade. A permanência de quadros mentais mais renitentes à inovação, não se constituiu como travão significativo à mudança. É que esta fez um percurso lento e moroso. A industrialização vinha a chegar, apesar de tudo, de forma controlada, sem ter criado rupturas drásticas com o passado. Se a empresa pode ser entendida tão antiga quanto o próprio homem, deparámos, ao longo destes quase 80 anos, com uma grande diversidade de empreendimentos. A evolução foi notória neste tempo e nesta área económica. Para tanto, foi-se apoiando nos novos quadros legais, nas experiências acumuladas, no dinamismo da própria vida económica, na criação de um novo espírito empresarial. Empresa e empresário percorrem caminhos para encontrar a diferença. Enquanto a primeira se afrima pelos modelos de administração e gestão que põe em pratica, pelo aumento de capital investido, pela "história de vida" que vai construindo, o empresário assume novos comportamentos. Do nosso trabalho ficou-nos a certeza de que o nível económico, hoje atingido na área de Leiria, foi construido a partir da dinâmica destes empresários. Pela sua sociabilidade e intervenção na vida cívica, ultrapassaram o limite do económico para moldarem a região, no que respeita à organização social e à vida cultural.