Prevenção da malária em grávidas e crianças residentes nas zonas endémicas

Abstract

A prevenção da Malária nas regiões endémicas merece particular atenção num Mundo cujo objectivo major é o combate à pobreza. Globalmente, ocorrem 200 a 500 milhões de casos de malária por ano, dos quais resultam 1,5 a 2,7 milhões de mortes, 75% das quais ocorrem em crianças com idade inferior a 5 anos na África Subsariana. Cinquenta milhões de mulheres grávidas residem em zonas endémicas para a malária e estima-se que 10.000 mulheres e 200.000 crianças morram em virtude da infecção por malária transmitida durante a gravidez. Anemia materna severa, prematuridade e baixo peso ao nascer contribuem para mais de metade dessas mortes. A malária é causada pela infecção com uma ou mais das quatros espécies de Plasmodium: Plasmodium falciparum, Plasmodium malariae, Plasmodium ovale e Plasmodium vivax, transmitidos aos humanos pela picada do mosquito Anopheles fêmea. Devido aos escassos recursos financeiros da maioria dos países das zonas endémicas, a prevenção da malária torna-se um grande desafio em política de Saúde Pública. Na campanha “Roll Back Malaria” da Organização Mundial de Saúde são citadas as seguintes medidas preventivas: prevenção da picada do mosquito pelas redes mosquiteiras impregnadas com insecticida (RMIIs), detecção precoce e tratamento dos casos sintomáticos e aplicação de tratamento preventivo intermitente (TPI) para crianças e mulheres grávidas. O controlo do vector através de pulverização residual com insecticida no interior das habitações (PRIIH) e a utilização de larvicidas são medidas legítimas, mas, os custos, a resistência ao insecticida e o impacto ecológico são algumas das suas limitações. Entretanto, a melhoria das condições económicas, uma maior segurança alimentar e a aposta em programas de educação sobre os métodos preventivos (ex: RMIIs) nas zonas endémicas podem reduzir significativamente a miséria e a morte pela malária.

Malaria prevention in endemic areas merits particular attention as the world strives toward a better life for the poorest. An estimated 200-500 million cases of malaria occur annually globally, resulting in 1.5-2.7 million deaths, 75% of which occur in children younger than 5 years of age in sub-Saharan Africa. Fifty million women living in malaria-endemic areas become pregnant, and it is estimated that 10,000 women and 200,000 infants die as a result of malaria infection during pregnancy. Severe maternal anaemia, prematurity, and low birth weight contribute to more than half of these deaths. Malaria is caused by infection with one or more of four Plasmodium species: Plasmodium falciparum, Plasmodium malariae, Plasmodium ovale and Plasmodium vivax, which are transmitted to humans via the bites of female Anopheles mosquitoes. Prevention of malaria in many endemic countries is a major public health challenge largely because of limited financial resources. The preventive measures used by the World Health Organization in the “Roll Back Malaria” campaign include prevention of mosquito bites through use of insecticidetreated bed nets (ITNs), early detection and treatment of symptomatic cases and use of intermittent preventive therapy (IPT) to protect infants and pregnant women. Vector control efforts such as indoor residual spraying (IRS) and source reduction (larval control) can be undertaken, but costs, insecticide resistance and ecologic impacts are often barriers. Meanwhile, improved economic conditions and food security, and increased education about currently available prevention methods (eg, ITN) in endemic regions could significantly reduce the misery and death caused by malaria