Sofosbuvir : the hepatitis C patients' hope

Abstract

Hepatitis C virus infection is a substantial health problem on a global scale. (1) It is estimated that approximately 185 million people live with hepatitis C worldwide, with 350,000– 500,000 patients dying each year from liver disease associated with hepatitis C. (2) However, something is about to change. In the latest years, there has been a shift in treatment paradigm due to the discovery and approval of agents that target specific proteins crucial for hepatitis C virus replication. (3) At the center of this revolution is the new NS5B polymerase inhibitor, sofosbuvir (Sovaldi®) - a novel direct-acting antiviral agent, with pan-genotypic activity and high barrier to viral resistance. (4) In Portugal, as in many other countries, sustainability has been the buzzword across all stakeholders. Nevertheless, sofosbuvir has demonstrated a favorable cost-effectiveness profile (5) and its exceptional cures rates have already helped establish the concept that chronic hepatitis C virus infection can be cured in most, if not all, affected individuals. This review summarizes the clinical potential of sofosbuvir and its important role in hepatitis C antiviral therapy, discussing key results and future directions. Its aim is to highlight the significance of a future free from hepatitis C.

A infecção pelo vírus da hepatite C é um problema de saúde significativo à escala global. (1) Estima-se que vivam com hepatite C aproximadamente 185 milhões de pessoas em todo mundo, morrendo 350,000-500,000 doentes por ano devido a doença hepática associada à hepatite C. (2) Mas algo está prestes a mudar. Nos últimos anos, tem havido uma alteração do paradigma do tratamento com a descoberta e aprovação de agentes que têm como alvo proteínas específicas, cruciais para a replicação do vírus da hepatite C. (3) No centro desta revolução, encontra-se o novo inibidor da polimerase NS5B, o sofosbuvir (Sovaldi®) - um novo agente antiviral de acção directa, com actividade pan-genotípica e uma elevada barreira à resistência viral. (4) Em Portugal, como em muitos outros países, a sustentabilidade tem sido a palavra de ordem de todos os intervenientes no processo. No entanto, o sofosbuvir tem demonstrado um perfil favorável de custo-efectividade (5) e as suas taxas de cura excepcionais ajudaram já a estabelecer o conceito de que a hepatite C crónica pode ser curada na maioria, se não em todos, os indivíduos infectados. Esta monografia resume o potencial clínico do sofosbuvir e o seu importante papel na terapia antiviral para a hepatite C, discutindo os principais resultados e as direcções futuras. O seu objectivo é destacar a importância de um futuro livre da hepatite C.