Portuguese Private Institutions for Social Solidarity in the Context of Austerity: The Network of Social Canteens

Abstract

In recent decades, European states have delegated certain responsibilities to third sector. organizations (TSOs). In an effort to mitigate the social effects of austerity measures, the current Portuguese government, in partnership with TSOs – specifically, Private Institutions for Social Solidarity (IPSSs) – has helped to create a Social Canteen Network to ensure the supply of free meals to deprived families on a day-to-day basis. Using a qualitative methodology based on interviews with IPSSs senior staff and a director of the Social Intervention Centre of a Social Security District, this study aims to demonstrate how the Social Canteen Network may be fostering inequality and social exclusion, despite being heralded as a model of social innovation.

Nas últimas décadas, Estados europeus têm delegado certas responsibilidades a organizações do terceiro setor (OTSs). Num esforço para mitigar os efeitos sociais das medidas de austeridade, o governo portugês, em parceira com OTSs – especificamente, Instituições Privadas de Solidariedade Social (IPSSs) – tem ajudado a criar uma Rede de Cantinas Sociais para assegurar o suprimento de refeições gratuitas, numa base diária, a famílias desprovidas de recursos. Usando uma metodologia qualitativa, baseada em entrevistas com responsáveis de IPSSs e um diretor do Centro de Intervenção Social de uma zona geográfica da segurança social portuguesa, este estudo pretende demonstrar como a Rede de Cantinas Sociais pode estar a fomentar desigualdade e exclusão social, não obstante ser anunciada como um modelo de inovação social.