Gandhi and AAP: Decentralisation and Swaraj against Political-Colonialism

Abstract

Elections represent the central participatory moment in liberal democracy. By voting in elections, voters provide political legitimacy to the political elite to take decisions for the whole society. The result is the centralisation of power in the elite and the submission of wider society. Such an outcome is one of the limits of representative democracy and corresponds to what is here defined as ‘political-colonialism’. In order to ‘democratise democracy’, which include the combination of representative democracy with participatory practices, decentralisation may be a method able to counteract to politicalcolonialism by providing space for power and leadership sharing and by increasing social participation in the political sphere. The Mahatma Gandhi has developed a multicentre idea of democracy based on 700.000 Indian village republics. He used the word ‘Swaraj’ (self-rule) to characterise this model. The Aam Aadmi Party today advocates Swaraj for villages and cites. This paper aims at exploring the idea and existing empirical cases of Swaraj and decentralised democracy in India.

As eleições representam o momento participativo central na democracia liberal. Ao votar nas eleições, os eleitores fornecem legitimidade política para a elite política de tomar decisões para toda a sociedade. O resultado é a centralização do poder na elite e a submissão da sociedade em geral. Tal resultado é um dos limites da democracia representativa e corresponde ao que é aqui definido como “colonialismo político”. A fim de “democratizar a democracia”, que incluem a combinação da democracia representativa com práticas participativas, a descentralização pode ser um método capaz de contrariar a o colonialismo politico, fornecendo espaço de poder e de partilha de liderança e aumentando a participação social na esfera política. O Mahatma Gandhi desenvolveu uma ideia multicêntrica de democracia baseada em 700.000 repúblicas indianas da aldeia. Ele usou a palavra ‘Swaraj’ (auto-governo) para caracterizar este modelo. O Aam Aadmi Party hoje defende Swaraj para as aldeias e as cidades. Este trabalho tem por objectivo explorar a ideia e os casos empíricos existente de Swaraj e democracia descentralizada na Índia.