Bioterrorismo : exemplos de armas biológicas

Abstract

O Bioterrorismo representa um risco real para a saúde pública em todo o mundo, sendo definido como a libertação intencional de vírus, bactérias ou outros agentes biológicos, com vista a causar a morte ou doença a pessoas, animais ou plantas. Esta monografia aborda a utilização de agentes microbiológicos, particularmente os bacteriológicos, como armas, assim como formas de combater ou debelar essa ameaça. As bactérias Bacillus anthracis (antraz) e Yersinia pestis (peste), assim como a toxina do botulismo, produzida por Clostridium botulinum, fazem parte do grupo de agentes que suscitam maior preocupação, quanto ao seu potencial uso por grupos terroristas, devido às elevadas taxas de morbilidade e mortalidade a que estão associadas as doenças que provocam no Homem, quando não tratadas. Estes três agentes são assim abordados de forma mais aprofundada. A sociedade portuguesa, estando inserida no seio de uma Europa cada vez mais abalada pelo flagelo do terrorismo de índole religiosa, deve estar preparada para fazer face a este tipo de ameaças, em especial os profissionais de saúde.

Bioterrorism is a real risk to public health worldwide, defined as the deliberate release of viruses, bacteria or other biological agents, in order to cause death or illness in humans, animals or plants. This paper discusses the use of microbiological agents, particularly the bacteriological kind, as weapons, as well as ways to combat and quell this threat. The bacterium Bacillus anthracis (anthrax) and Yersinia pestis (plague), as well as the botulinum toxin, produced by Clostridium botulinum, are part of the group of agents which cause the biggest concern, regarding their potential use by terrorist groups, due to the high morbidity and mortality rates associated with the diseases they cause in humans, if not treated. These three agents are addressed in a more detailed manner. The Portuguese society, being inserted within a Europe increasingly shaken by the scourge of religious nature terrorism, must be prepared to cope with such threats, especially the health professionals.