Estudos de validação de duas escalas de avaliação da desejabilidade social, EDS-20 e DESCA, numa amostra forense

Abstract

A avaliação psicológica em contexto forense é frequentemente realizada com recurso a instrumentos de autorrelato que são particularmente vulneráveis ao enviesamento de resposta. A desejabilidade social constitui um dos tipos de enviesamento de resposta mais estudados e que mais dúvidas tem suscitado quanto à sua natureza e à sua operacionalização, com várias definições propostas na literatura. Em situações em que os indivíduos apresentam uma maior motivação para distorcer as suas respostas (e.g., Processos de Regulação das Responsabilidades Parentais e Processos de Promoção e Proteção), aumenta a probabilidade de responderem de forma menos honesta aos itens das escalas, no sentido de apresentarem uma imagem destacadamente positiva de si, com o propósito de atingirem um determinado objetivo. Assim, os pais tendem a querer evidenciar as suas competências, omitindo ou atenuando as suas dificuldades e inaptidões. Especialmente neste contexto, onde os psicólogos se confrontam com questões particularmente sensíveis e onde são cada vez mais solicitados a prestar o seu contributo, é importante garantir a fiabilidade da informação recolhida na avaliação psicológica. Face à escassez de estudos de validação dos instrumentos de mensuração da desejabilidade social para a população portuguesa, particularmente no contexto forense, emerge a necessidade de examinar as propriedades dos já existentes de modo a contribuir para uma melhor compreensão do conceito em causa e providenciar uma maior validade aos resultados obtidos na prática profissional. O presente estudo tem como objetivo geral analisar, numa amostra forense, as características psicométricas de duas escalas de avaliação da desejabilidade social, a EDS-20 e a DESCA. Pretende-se ainda avaliar a capacidade discriminante de cada um dos instrumentos entre a amostra forense e uma amostra da população geral e entre os Processos de Promoção e Proteção e os Processos de Regulação das Responsabilidades Parentais que constituem a amostra forense. De modo geral, a EDS-20 e o fator Busca de Aprovação Social da DESCA apresentaram boas qualidades psicométricas ao nível da consistência interna. Foram encontradas correlações fortes, positivas e estatisticamente significativas entre a dimensão Neuroticismo e a DESCA (r = .699), elevada e positiva entre o Neuroticismo e Busca de Aprovação Social (r = .562), moderada e negativa entre a Extroversão e Busca de Aprovação Social (r = -.359). Na validade convergente, a maior correlação registou-se entre a EDS-20 e a escala L do EPQ-R (r = .892). A EDS-20 é o instrumento que apresenta a melhor capacidade discriminante entre a amostra de controlo e a forense mas a DESCA mostrou ser capaz de diferenciar melhor os Processos de Promoção e Proteção dos Processos de Regulação das Responsabilidades Parentais.

Psychological assessment in forensic scope is frequently fulfilled by self-report tests that are particulalry vulnerable to response bias. Among the several types of response biases, Social Desirability (SD) has specially been one of the most studied, raising a lot of questions due to its nature and operationalization and many definitions have been suggested in the literature. In a situation where individuals are highly motivated to distort their responses (which is the case of parents involved in child custody litigation and children’s promotion and protection), it raises the chances of not being honest on their responses, in an effort to present a highlighted positive image of themselves, so that they can reach a particular purpose. Therefore, parents tend to evidence their parental competences and omit or overlook their difficulties and disabilities. Notably in this context, in which psychologists face up to some sensitive questions and where they are more and more requested to provide their services, it is important to ensure the reliability of the information collected through psychological evaluation. Owing to the lack of social desirability scale validation studies for the Portuguese population, especially in forensic context, emerges the need to examine the properties of the existing instruments, not only to contribute for a better understanding of the construct, but also to increase the results validity on professional practice. This study’s aim is to analise the psychometrical qualities of two Portuguese validated social desirability scales, EDS-20 and DESCA, in a forensic sample. It is also intended to evaluate the power of each instrument to discriminate between the general population sample and the forensic one, as well as and between the parents involved in child custody litigation and those involved in children’s promotion and protection, both part of the forensic sample. Generally, EDS-20 and Search for Social Approval presented good psychometric properties concerning internal consistency. The obtained results indicate a strong, positive and significant correlation between Neuroticism and DESCA (r = .699), a strong and positive correlation between Neuroticism and Search for Social Approval (r = .562) and a moderate and negative correlation between Extroversion and Search for Social Approval (r = -.359). The bigger correlation was found between EDS-20 and L scale of EPQ-R (r = .892). EDS-20 revealed to have the better discriminant capacity between general population sample and forensic sample, however DESCA is more powerful to distinguish parents involved in children’s promotion and protection from those involved in child custody litigation.