Riscos socioambientais decorrentes do uso de produtos fitofarmacêuticos. A utilização de produtos fitofarmacêuticos em Montemor-o-Novo

Abstract

Os produtos fitofarmacêuticos apresentam-se como o resultado do progresso tecnológico, tendo assumido um papel central na sociedade. Contudo, ao mesmo tempo que possibilitaram aumentar, de forma exponencial, os níveis de produtividade agrícola, contribuindo desse modo para aumentar a segurança alimentar e reduzir o risco de fome no mundo, a sua utilização originou um conjunto de outros riscos ao nível da saúde humana e ambiental. Esta simultaneidade de benefícios e riscos fazem da utilização de produtos fitofarmacêuticos uma metáfora perfeita da sociedade do risco descrita por Ulrich Beck, na qual a natureza não deverá ser mais entendida fora do contexto social, nem a sociedade fora da envolvência natural. Dada a perigosidade associada aos produtos fitofarmacêuticos, a sua utilização é apoiada por informação produzida institucional, corporativa e cientificamente, concretamente ao nível da análise de risco. O objetivo desta investigação é procurar avaliar se esta informação é suficiente e útil para os seus utilizadores e se contribui para uma utilização segura de tais produtos. Utilizou-se uma metodologia qualitativa baseada em entrevistas a um conjunto de atores-chave, nomeadamente agricultores de Montemoro-Novo, técnicos agrónomos, investigadores envolvidos na avaliação de risco e pessoas do poder local e central. Os resultados obtidos sugerem que os comportamentos dos agricultores são influenciados por outras condicionantes para além da informação disponível e, ao nível dos técnicos, investigadores e da Direção-Geral de Alimentação e Veterinária (DGAV), que o processo de avaliação e comunicação do risco está envolto em incertezas, debilidades e discordâncias que em nada contribuem para a segurança dos agricultores e dos consumidores finais dos produtos agrícolas.

Plant protection products are presented as the result of technological progress, having assumed a central role in society. However, while allowing the exponential growth of agricultural productivity levels, thus increasing food security and reducing the risk of hunger in the world, its use led to a number of other risks in terms of human and environmental health. This concurrency, of benefits and risks, make the use of plant protection products a perfect metaphor of the risk society described by Ulrich Beck, in which nature should not be understood outside its social context, or society outside its natural surroundings. Given the dangers associated with plant protection products its use is supported by information from various sectors, including institutional, corporate and scientific information, particularly in terms of risk analysis. The purpose of this research is to assess whether this information is sufficient and useful for its users and contributes to the safe use of such products. A qualitative methodology was used based on interviews to key actors, including Montemor-o-Novo farmers, agricultural technicians, researchers involved in risk assessment and people from the local and central government. The results suggest that the behavior of the farmers are influenced by other conditions beyond the information available and for the technicians, researchers and the Direção-Geral de Alimentação e Veterinária (DGAV) that the process of risk assessment and risk communication is shrouded in uncertainties, weaknesses and inconsistencies that contribute nothing to the farmers and final consumers safety.