Mecanismos fisiopatológicos do envelhecimento

Abstract

A esperança de vida do homem parece ter evoluído em duas fases. No passado distante, a esperança de vida duplicou dos 20 anos do ancestral homem-macaco para os 40 anos do Homo sapiens. Mais recentemente, desde o século XVIII, a esperança de vida duplicou novamente para os 80 e mais anos nos países desenvolvidos. Uma questão premente em torno do processo do envelhecimento, é o facto da esperança de vida estar a aumentar quase em continuo, muito embora tenha estabilizado desde há uns anos por volta dos 80 anos, mas o tempo máximo de vida não ultrapassar os 120 anos. Será possível ir mais além ou estamos pré destinados a não ultrapassar uma determinada longevidade? Estas questões preocupam o Homem, provavelmente desde que o ser humano existe. Para tentar responder a estas e outras questões é importante perceber os mecanismos do envelhecimento, ou seja quais os fatores preponderantes que conduzem a este processo de senescência que invariavelmente termina com a morte do indivíduo. São várias teorias que tentam explicar o processo do envelhecimento, no entanto o mais aceite é que o envelhecimento seja um processo multifatorial. Alguns exemplos das teorias do envelhecimento mais defendidas são: a teoria da telomerase, das mutações adquiridas do DNA, do Mammalian target of rapamycin (mTOR), dos radicais livres e a teoria genética. A esperança de vida aumentou, e perante esta realidade a grande prioridade em relação ao envelhecimento é que a capacidade de se envelhecer com qualidade e ativamente. Na promoção do envelhecimento ativo, existem entre outros fatores, que estão relacionados com o estilo de vida das pessoas. Fatores como a dieta, a atividade física, a higiene, o número de horas de sono diário, o stress, a vida social, a capacidade económica, são entre vários, outros preponderantes na longevidade. Sabe-se também, que a obesidade, a depressão e o stress alteram o funcionamento biológico do ser humano a vários níveis. A longevidade, está assim fortemente relacionada com a harmonia do modelo biopsicossocial do ser humano. Neste trabalho é feita uma revisão sistemática da literatura existente sobre os vários mecanismos fisiopatológicos que influenciam o envelhecimento. O objetivo principal é descrever e discutir as teorias do envelhecimento, aceites hoje com um papel major neste processo.

The life expectancy seems to have evolved in two phases. In the distant past, life expectancy doubled from 20 years of ancestral ape-man to 40 years of Homo sapiens. More recently, since the eighteenth century, life expectancy has doubled again to 80 and more years in developed countries. A pressing issue around the aging process is that life expectancy increased but it stabilized since a few years ago at around 80, and the maximum longevity does not exceed 120 years. Is it possible to go beyond or are we pre designed not to exceed certain longevity? These issues puzzle humans, probably since the beginning. To help answer these and other questions it's important to understand the mechanisms of aging, or what is the main factor leading to this process of senescence that invariably ends with the death of individual. There are several theories that attempt to explain the aging process, but the most accepted is that aging is a multifactorial process. Examples of these theories are the telomerase, acquired mutations of DNA, mammalian target of rapamycin (mTOR), free radicals and genetics theory. There are also key factors for aging that are common knowledge and related to the lifestyle of the people. Factors such as diet, physical activity, hygiene, the number of daily hours sleep, stress, social life, economic capacity, and others are all important in longevity. It is known that obesity, depression and stress alter the biological function of the human being at different levels. Longevity is then strongly related to the harmony of the biopsychosocial model of the human being. This work is a systematic review of existing literature on the various pathophysiological mechanisms that influence aging.