Musealizar misericórdias conhecendo a sua história

Abstract

As misericórdias portuguesas, na maioria com várias centenas de anos, possuem um património rico e de cariz diversificado. Muitas delas estão agora a envidar esforços para o valorizar, musealizando-o, o que o permite preservar, devolvê-lo à comunidade que o criou (e tantas vezes esqueceu) e integrá-lo nas rotas turísticas. Para uma correta estruturação dos espólios, da sua sinalética e das explicações fornecidas aos diferentes públicos que o visitam é imprescindível conhecer a história das misericórdias, desde a sua natureza e objetivos às suas atividades ao longos dos séculos, passando pelas tutelas, dirigentes, funcionários, público-alvo. Se assim não for, não se entende por que razão as Santas Casas possuem tais patrimónios nem qual era o seu objetivo, perdendo-se e/ou deturpando-se o seu contributo para o conhecimento e compreensão da instituição e da sociedade que a sustentou e modelou ao longo dos séculos. Que tipo de mensagem pode ser transmitida pelos responsáveis dos espaços museológicos das Santas Casas se os visitantes desconhecerem o que foram essas instituições e qual finalidade dos objetos ali presentes? Este texto visa, pois, explicar como e porquê se constituíram os patrimónios das misericórdias e como é urgente trabalhar para os preservar e compreender.