O impacto da insatisfação corporal e de comparações sociais na qualidade de vida das mulheres jovens: o efeito mediador da fusão cognitiva relacionada com a imagem corporal

Abstract

A fusão cognitiva é definida pelo grau de emaranhamento do indivíduo com as suas experiências internas, i.e., como se fossem representativas da realidade e não meros pensamentos, sensações ou emoções. A fusão com perceções, sensações e pensamentos associados à aparência física foi recentemente considerada um aspeto importante para a compreensão da psicopatologia alimentar. No entanto, e embora a aparência física surja como um importante domínio na vida da maioria das mulheres, o impacto da fusão cognitiva com a imagem corporal na qualidade de vida nunca foi examinado. O presente estudo explora, numa amostra constituída por 655 estudantes universitárias, o papel mediador da fusão cognitiva com a imagem corporal na relação entre a insatisfação corporal e a qualidade de vida psicológica, e na relação entre comparações sociais baseadas na aparência física (com pares) e a qualidade de vida psicológica. Os resultados mostram que valores mais elevados de Índice de Massa Corporal, de insatisfação corporal, de comparações sociais desfavoráveis baseadas na aparência física e de fusão cognitiva com a imagem corporal se associam a piores indicadores de qualidade de vida. As análises de mediação mostraram que a fusão cognitiva com a imagem corporal medeia totalmente a relação entre insatisfação corporal e qualidade de vida psicológica, e parcialmente a relação entre comparações sociais baseadas na aparência física (com pares) e qualidade de vida psicológica. Estes resultados enfatizam a importância da fusão cognitiva como processo de regulação emocional mal-adaptativo e parecem constituir um contributo importante para a investigação e prática clínica, no domínio da qualidade de vida psicológica.

Cognitive fusion is defined as the degree of entanglement with one´s internal experiences, that is, as if they were representative of reality and not mere thoughts, feelings or emotions. Fusion with perceptions, sensations and thoughts regarding physical appearance has recently been considered an important aspect for the understanding of eating psychopathology. However, although physical appearance emerges as an important aspect in the life of most women, the impact of body image-related cognitive fusion on quality of life has never been examined. This study was based on a sample of 655 female university students, and explores the mediating role of body image-related cognitive fusion in the relationship between body dissatisfaction and psychological quality of life, and the relationship between social comparison through physical appearance (with peers) and psychological quality of life. The results show that higher values of Body Mass Index, body dissatisfaction, unfavorable social comparisons through physical appearance, and body image-related cognitive fusion are associated with worse indicators of quality of life. Mediation analyses showed that body image-related cognitive fusion fully mediates the relationship between body dissatisfaction and psychological quality of life, and partially mediates the relationship between social comparison through physical appearance (with peers) and psychological quality of life. These results emphasize the importance of cognitive fusion as a maladaptive emotional regulation process and appear to be an important contribution to research and clinical practice in the field of psychological quality of life.