Despesa social e crescimento económico : uma análise comparada entre o Norte e o Sul da Europa

Abstract

O presente trabalho constitui uma reflexão sobre a relação entre a despesa social e o crescimento económico tendo por base uma análise comparada de dois grupos de países da União Europeia díspares em termos do modelo e profundidade do respectivo Estado, os países escandinavos e os países do Sul, também designados por vezes por periferia europeia. A partir de uma análise de estatística descritiva de um conjunto de indicadores sócio-económicos foi possível constatar que em termos globais, estes são melhores nos países do Norte Europeu e piores na periferia europeia. Contudo, apesar disso, as diferenças entre estes dois grupos de países têm vindo a diminuir, destacando-se indicadores em áreas como a saúde e educação. A análise comparada da despesa social e sua composição mostra que os países escandinavos entre 1985 e 2010 verificaram um nível de despesa social maior que os países periféricos, salvo algumas excepções, o que poderá justificar o diferente grau de desenvolvimento. Finalmente, uma simples e muito preliminar análise de correlação indica que a despesa social, quer nas suas várias componentes quer em termos totais, afecta de uma forma positiva o nível de PIB per capita. Por outro lado, recorrendo ao mesmo método de análise, os efeitos quer da despesa social total, quer de algumas vertentes da despesa em protecção social, no período entre 1985-99, com a taxa de crescimento média anual do PIB per capita, entre 2000-10, são negativos.