Analysis of the Portuguese Municipal Solid Waste Management System

Abstract

Nos últimos 15 anos, o sistema de gestão de RSU em Portugal mudou significativamente, muito por força da legislação e dos planos estratégicos. Neste âmbito, a hierarquia para a gestão dos resíduos definida pelas políticas Europeias tem desempenhado um papel fundamental, colocando como mais desejável a prevenção, depois a reutilização e reciclagem, a valorização com recuperação energética e por último a deposição em aterro. Neste estudo é analisada a evolução do sistema de gestão dos RSU em Portugal desde 1995 a 2010. A metodologia adoptada baseou-se na recolha de dados junto de vários sistemas de gestão dos RSU e da Agência Portuguesa do Ambiente (APA). É produzida uma visão geral ao longo do tempo, sobre as taxas de reciclagem, incineração, compostagem e deposição em aterro, sendo também referidos alguns indicadores de gestão ambiental. São estimadas as emissões de gases de efeito de estufa (GEE) e dioxinas e furanos associadas a cada opção dos sistemas gestão de RSU. A gestão de RSU contribui com menos de 1% para a emissão global de GEE. Apesar de todos os esforços, a maior parte dos RSU em Portugal são depositados em aterro. Em 2010, dos 5 milhões de toneladas de RSU recolhidas, cerca de 61% foram depositados em aterro, comparando com a média da UE-27 de 40%. O estudo realizado mostrou que o actual sistema de gestão dos RSU é insustentável quando comparado com a média Europeia. Até 2020 prevê-se que em Portugal ocorra uma diminuição na deposição em aterro superior à da média Europeia, e um ligeiro aumento da incineração.

ii ABSTRACT In the last fifteen years, the Portuguese MSW management system changed significantly, and the legislation and strategic plans have been the main drivers. In this scope, the waste management hierarchy defined in the European policy has been played a main role, since it states that the most desirable option is waste prevention, then reuse and recycling, valorization with recovery energy and the last option should be disposed of in landfills. In this study is analyzed the evolution of the Portuguese MSW management system from 1995 to 2010. The methodology was based on data collection from several MSW management systems and from the national authority for waste management (Portuguese Environmental Protection Agency – APA). An overview along time about rates of recycling, incineration, composting and landfilling, and some waste management indicators are presented. The greenhouse gas (GHG) and dioxin and furan emissions associated each MWS management option were estimated. The contribution of MWS management to the global GHG emissions represents less than 1%. Despite all strategic plans, most of MSW in Portugal are sent to landfill. In 2010, 5 million tonnes of MSW were collected and 61% were landfilled, compared to an EU-27 average of 40%. Our analysis showed that the current MSW management system in Portugal is unsustainable when compared with the Europe. In Portugal, until 2020 is expected that landfilling decreases higher than EU average and a slight increasing on incineration.