Recent Archaeological and Anthropological Evidence from Belle Air Cave, Jamaica

Abstract

Belle Air cave, in the vicinity of Runaway Bay, was located in 1986 by Bishop Geoffrey Johnson and his brother Grasford Johnson. The discovery was reported to Dr James Lee, who identified it as a Pre-Columbian burial site (AC4 in his notation). Four complete bowls were recovered from the cave, together with other potsherds, and some human skull and jaw fragments. From the analysis of the material now kept at the University of the West Indies, it seems that a minimum number of six individuals was present. In January 2004 the site was revisited by UWI staff and students, and a further human skull and mandible were recovered. The skull probably represents a young to middle aged female, with some pathological features. It is not certain whether the mandible belongs to the same individual. In June 2004 the cave was surveyed and mapped in plan and cross-section by members of the Jamaican Caves Organization.

La grotte de Belle Air, se situant aux alentours de Runaway Bay, a été découverte en 1986 par l’Evêque Geoffrey Johnson et son frère Grasford Johnson. Cette découverte a été signalée au Dr James Lee, qui l’a identifiée à un site funéraire Précolombien (AC4 dans sa notation). Quatre bols complets ont été récupérés de la grotte, ainsi que d’autres tessons, aquelques crânes humains et des fragments de mâchoire. Après analyse des découvertes maintenant conservées à l’Université des Antilles, il semblerait qu’il s’y trouvait au minimum six personnes. En janvier 2004 le site a été revisité par des enseignants et étudiants de l’Université des Antilles, et un autre crâne humain et mandibule ont été découverts. Le crâne appartiendrait peut-être à une jeune femme d’âge moyen, ayant quelques traits pathologiques. Mais il n’est pas certain que la mandibule et le crâne appartiennent à la même personne. En juin 2004 la grotte a été examinée par les membres de la Jamaican Caves Organization, et une carte ainsi qu’une vue en coupe ont été dressées.

La cueva de Belle Air se sitúa en la proximidad de Runaway Bay. Fue descubierta en 1986 por el obispo Geoffrey Johnson y su hermano Grasford Johnson. Su descubrimiento fue comunicado al Dr. James Lee, quién lo identificó como un espacio de enterramiento precolombino (AC4 en sus anotaciones). En la cueva se recuperaron junto con cuatro vasos completos, fragmentos tanto de cerámica como de cráneos y mandíbulas humanas. El análisis del material, almacenado en la Universidad de West Indies, determinó la existencia de un número mínimo de seis individuos. En enero del 2004, el lugar fue revisado por un equipo de la UWI, el cual recuperó un cráneo y una mandíbula humana. El cráneo probablemente pertenece a una mujer joven mediana edad, presenta una serie de evidencias patológicas. No existe la certeza de que la mandíbula pertenezca al mismo individuo. En junio del 2004 la cueva fue medida por los miembros de la Jamaican Caves Organization, quienes realizaron un plano y la sección transversal de la misma.