Entre monárquicos e republicanos numa "Cidade de Deus" : história política e social de Braga no contexto nacional : 1890-1933

Abstract

“Almejar mais e melhor”. Este poderá bem ser o lema que impulsionou a longa caminhada, iniciada anos atrás, direccionada para a compreensão da história política e social de Braga desde o declinar da Monarquia até aos primórdios do Estado Novo. Anteriormente, havíamos já desenvolvido uma investigação centrada na história política de Braga confinada ao período compreendido entre 1890 e 1926. Não obstante termos descortinado nesse trabalho uma realidade até então, no essencial, desconhecida, afigurou-se-nos pertinente, entretanto, analisar mais profunda e alargadamente a temática em causa. A aproximação do centenário da proclamação da República, impõe-se confessá-lo, constituiu-se num estímulo adicional para procurarmos compreender melhor uma realidade já esboçada, mas a nossa condição de minhoto residente em Braga desde há muitos anos não deixou de pesar no árduo projecto de investigação em que nos envolvemos. Conhecer o pulsar político da cidade de Braga e do seu espaço envolvente no percurso do republicanismo, manifesto nos últimos anos da Monarquia, até à clausura da República – na sequência da revolução de 28 de Maio de 1926, desencadeada justamente em Braga – e aferir das características da sociedade bracarense neste período estatui-se, pois, na meta primordial desta dissertação. A possibilidade de esta investigação poder vir a adensar o conhecimento sobre a história nacional deste período não deixou de assumir-se como uma motivação suplementar. Nesta investigação propusemo-nos clarificar se Braga era de facto, na viragem dos séculos XIX/XX, uma cidade empedernidamente “crente e monárquica” – como avançavam alguns monárquicos, convictos do carácter inamovível do seu “feudo” – ou se, pelo contrário, estávamos perante uma urbe onde o republicanismo também progredia de forma visível, ainda que marcada por tergiversações, por avanços e recuos. No aspecto político, pretendíamos ainda percepcionar, com maior clareza, se a emergência da revolução de 28 de Maio ocorrera como uma revolução anunciada, assim como queríamos identificar os elementos e as forças que ancoraram localmente a nova ordem saída desta revolução. Sobre a sociedade bracarense propúnhamo-nos definir o seu perfil nas múltiplas vertentes (educacional, quadro mental, caciquismo e condições materiais de vida, designadamente), condição necessária para melhor compreender o curso da política local, a sua sintonia ou a colisão manifesta relativamente ao contexto nacional. Pretendíamos ainda descortinar protagonistas até aqui obscuros e que mereceriam ser trazidos para as luzes da ribalta. Ao longo dos últimos cinco anos, num afã persistente, despendemos um quase incontável número de horas na consulta de fontes manuscritas e impressas, à guarda de vários arquivos e bibliotecas (Arquivo Distrital de Braga, Arquivo Municipal de Braga, Arquivo do Governo Civil de Braga, Arquivos Histórico-Parlamentar e da Torre do Tombo, em Lisboa, Biblioteca Pública de Braga e Biblioteca Pública Municipal do Porto) ou na mãos de particulares. No conjunto das fontes utilizadas, a imprensa da época constitui um recurso de particular valia, como se pode constatar pelas múltiplas referências à sua utilização. Deve reter-se, porém, que a consulta de jornais, com orientação editorial diversa ou mesmo oposta, impôs-se necessariamente como um procedimento recorrente – porque quase o único possível, por vezes – para podermos aferir com maior rigor do curso da acção política, da idiossincrasia de alguns personagens ou até das marcas da sociedade e da economia da época. Para a conveniente contextualização do objecto de estudo nesta investigação, centrado em Braga, recorremos também, naturalmente, a múltiplas obras sobre a História de Portugal deste período, das quais retirámos as informações pertinentes, bem como a outras de natureza diversa, nas quais vislumbrámos a colheita de alguns dados úteis. A estrutura deste trabalho reflecte as considerações atrás formuladas. Assim, na Parte I efectuámos uma abreviada abordagem da História de Portugal, para definir o necessário enquadramento do objecto de estudo focalizado nos planos local e regional. Ainda nesta Parte I, sempre que ajuizámos adequado, inserimos já referências várias relativas ao espaço envolvente à urbe bracarense, procurando dessa forma ora robustecer as considerações válidas para o quadro do país, ora retirar conclusões que permitissem salientar alguma especificidade da sociedade e política bracarenses. Na Parte II analisámos, o mais aprofundadamente possível, a cidade de Braga e a área circundante, nos domínios político e social de forma mais incisiva, mas passando igualmente pela vertente económica. Nesta Parte II, várias personagens, até agora menos bem ou mesmo mal conhecidas, ganham contornos mais claros, no respeitante ao seu posicionamento político, e à linha de rumo adoptada ao longo do período em análise. Acontecimentos vários que marcaram a “cidade dos arcebispos” ficam igualmente mais transparentes, tornando-se agora possível percepcionar melhor as tensões manifestas neste período, as dificuldades que embaraçaram os detentores do poder, ou o percurso de vários notáveis locais na procura de protagonismo político e projecção social. [...]