Relação do Perfecionismo com a Perturbação Psicológica em estudantes universitários durante a pandemia COVID-19: o papel mediador do Apoio Social e do Stresse

Abstract

Introduction: The COVID-19 pandemic caused significant changes in the daily lives of populations. Individuals with high levels of Perfectionism are at a higher risk for developing psychopathology during this period. Objective: To analyze the role of Perfectionism in the development of Psychological Distress (PD) and to explore whether this relationship is mediated by Social Support and Stress. Materials and Methods: 496 higher education students (78.6% female; mean age=20.9 years; SD=2.27) participated in an online questionary, completing the Mental Health Inventory, the Hewitt & Flett-13 Multidimensional Perfectionism Scale, the Perceived Stress Scale, and a single item to assess Social Support. Descriptive statistics, correlation analysis and mediation analysis were conducted. Results: The female gender, young age and married/other marital status were associated with increased PD and Stress. Socially Prescribed Perfectionism (SPP), as well as Global Perfectionism (EMP-T) were linked to the development of PD, and Stress and Social Support mediated this relationship. Both EMP-T and SPP showed direct and indirect relationships with PD: through Stress, through Social Support, and through Social Support and Stress. The remaining dimensions, Self-Oriented Perfectionism (SOP) and Other-Oriented Perfectionism (OOP), did not show a direct association with the development of PD. SOP was indirectly related to PP through Stress. OOP was linked to PD via Social Support and via Social Support and Stress. The variables in the mediation models explained 76-77% of the variance in PD. However, the model linking OOP to PD showed statistical fragility. Covariable Gender (female) had an impact in increasing Stress and PD. Discussion: Global Perfectionism, SPP and SOP are risk factors for high Stress and for the onset and development of mental illness. Additionally, Global Perfectionism and SPP also contribute to this risk due to their association with low Social Support. These results are in line with those of studies conducted before the COVID-19 pandemic. The impact of OOP on PD, Stress and Social Support should be further investigated in the future. Conclusion: Individuals with high levels of both maladaptive and adaptive Perfectionism are more vulnerable to the psychological impact of public health crisis, such as the COVID-19 pandemic. Therefore, strategies promoting mental and psychological well-being should be employed to protect the students in higher education who are more at risk.

Introdução: A pandemia COVID-19 causou grandes alterações no quotidiano das populações. Os indivíduos com elevados traços de Perfecionismo são pessoas com especial risco para o desenvolvimento de Psicopatologia neste período. Objetivo: Analisar o papel do Perfecionismo no desenvolvimento de Perturbação Psicológica (PP) e explorar se esta relação é mediada pelo Apoio Social e Stresse. Materiais e Métodos: 496 estudantes do ensino superior (78.6% do sexo feminino; idade média=20.9 anos; DP=2.27) participaram num questionário online, preenchendo o Inventário de Saúde Mental, a Escala Multidimensional de Perfeccionismo de Hewitt & Flett-13, a Escala de Stresse Percebido e um item para avaliar o Apoio Social. Realizou-se a estatística descritiva e a análise de correlação e mediação. Resultados: A idade jovem, sexo feminino e estado civil casado/outro associaram-se ao aumento da PP e Stresse. O Perfecionismo Socialmente Prescrito (PSP), assim como o Perfecionismo Global (EMP-T) associaram-se ao desenvolvimento de PP, e o Stresse e o Apoio Social (AS) foram mediadores desta relação. Tanto o EMP-T como o PSP apresentaram relações diretas e indiretas com a PP: via Stresse, via AS e via AS e Stresse. As restantes dimensões, Perfecionismo Auto-Orientado (PAO) e Perfecionismo Orientado para os Outros (POO), não se relacionaram diretamente com o desenvolvimento de PP. O PAO relacionou-se com a PP indiretamente através do Stresse. O POO relacionou-se com a PP via AS e via AS e Stresse. As variáveis dos modelos de mediação explicaram 76-77% da variância da PP. No entanto, o modelo da ligação do POO ao PP mostrou fragilidade estatística. A covariável sexo (feminino) teve sempre impacto no aumento do Stress e PP. Discussão: O Perfecionismo global, o PSP e o PAO são fatores de risco para o elevado Stresse e para a génese e desenvolvimento de doença mental. Adicionalmente, o Perfeccionismo Global e o PSP também contribuem para esse risco, devido à sua relação com o baixo AS. Estes resultados estão de acordo com os dos trabalhos elaborados pré-pandemia COVID-19. Deve ser futuramente mais investigado o impacto do POO na PP, no Stresse e no AS. Conclusão: Indivíduos com níveis elevados de Perfecionismo não-adaptativo e adaptativo são mais vulneráveis ao impacto psicológico de situações de crise de saúde pública, como a pandemia COVID-19, pelo que deverão ser empregues estratégias de promoção do bem-estar mental e psicológico, com vista a proteger os estudantes do ensino superior em risco.