“SORRISOS (Con)SENTIDOS”: implementation of a community intervention program in child oral health in the municipality of Ferreira do Zêzere

Abstract

Introdução: O projeto "SORRISOS (Con)SENTIDOS" envolveu toda a comunidade escolar, numa abordagem faseada, começando pelas grávidas e crianças em idade pré-escolar (professores, encarregados de educação e funcionários, mas também uma equipa transdisciplinar que inclua conselheiros de amamentação, terapeutas da fala e nutricionistas), quer em acções de promoção, quer no rastreio da condição oral destas crianças, com sinalização (e em alguns casos encaminhamento) para tratamento das condições diagnosticadas consideradas mais urgentes. Material e Métodos: O estudo foi realizado entre fevereiro de 2023 e maio de 2024, em Ferreira do Zêzere (Portugal), envolvendo crianças do pré-escolar dos 3 aos 6 anos de idade. Foram realizadas oito ações, incluindo sessões de promoção de saúde oral e exames orais por examinadores calibrados (critérios estabelecidos). As sessões de promoção de saúde oral para grávidas, pais e cuidadores, focaram na literacia precoce em saúde oral. Foram preenchidos inquéritos de satisfação pelos pais e encarregados de educação para avaliar o impacto do projeto na saúde oral das crianças e a eficácia da comunicação e transmissão de conhecimentos.Resultados: Das 157 crianças observadas, a prevalência de cárie dentária foi mais elevada aos 5 anos de idade e as más oclusões foram as mais prevalentes. Não houve diferença significativa na incidência de cárie por sexo, mas o sexo feminino teve uma taxa ligeiramente superior e o sexo masculino foi mais afetado por más oclusões e outras patologias. 43,3% das crianças foram encaminhadas para consultas de Odontopediatria, sendo que 22,9% já eram atendidas. Foram obtidas 28 respostas (12 pais e 16 educadoras) ao inquérito realizado para avaliar a eficácia do projeto. A maioria dos pais (91,7%) e educadoras (87,5%) verificaram um impacto positivo na saúde oral das crianças.Discussão: A implementação de um programa de promoção da saúde oral melhora a saúde oral das crianças e a qualidade de vida. As intervenções precoces durante a gravidez e os anos pré-escolares são cruciais para estabelecer hábitos de higiene oral ao longo da vida. O envolvimento dos profissionais de saúde e de toda a comunidade pré-escolar é essencial para obter benefícios a longo prazo para a saúde oral. Conclusões: O projeto melhorou significativamente a saúde oral das crianças através da educação, cuidados preventivos e intervenção precoce, envolvendo mulheres grávidas, crianças, pais e prestadores de cuidados. Deverão potenciar-se iniciativas no sentido de reforçar o envolvimento dos pais nas questões relacionadas com a saúde oral

Introduction: The "SORRISOS (Con)SENTIDOS" project involved the entire school community in a phased approach, starting with pregnant women and pre-schoolers (teachers, caregivers and staff, but also a transdisciplinary team including breastfeeding counsellors, speech therapists and nutritionists), both in promotion actions and in screening the oral condition of these children, with signposting (and in some cases referral) for treatment of the diagnosed conditions considered most urgent. Matherial and Methods: The study was conducted between February 2023 and May 2024, in Ferreira do Zêzere (Portugal), involving preschool children from 3 to 6 years old. Eight actions were succeeded, including oral health promotion sessions and oral examinations by calibrated examinators (established criteria). Oral health promotion sessions for pregnant women, parentes and caregivers were held, emphasizing early literacy in oral health. Satisfaction surveys were completed by parents and caregivers to assess the impact of the project on children's oral health and the effectiveness of communication and knowledge transmission.Results: Of the 157 children observed, dental caries prevalence was highest at age 5, malocclusions were most prevalent. There was no significant difference in caries incidence by gender, but females had a slightly higher rate and males were more affected by malocclusions and other pathologies. 43.3% of children were referred for pediatric dentistry appointments, with 22.9% already being seen. There were 28 responses (12 parents and 16 caregivers) to the survey conducted to evaluate the effectiveness of the project . Most parents (91.7%) and caregivers (87.5%) saw a positive impact on children’s oral health, with interactive presentations, brushing/flossing techniques, and FMUC referrals being the most appreciated and impactful activities.Discussion: Implementing an Oral Health Promotion Programs improves children's oral health and enhances overall quality of life. Early interventions during pregnancy and preschool years are crucial for establishing lifelong oral hygiene habits and preventing dental issues. Involving healthcare professionals and the entire preschool community is essential for long-term oral health benefits. Conclusion: The project significantly enhanced children's oral health through education, preventive care and early intervention, involving pregnant women, children, parents and caregivers. There should be further developments in enhancing parental involvement in oral health issues through targeted education.