CARDIOGAP: Bridging the gap between patient identification and therapy implementation in cardiovascular risk

Abstract

Introduction: Against escalating medical complexity, the need for streamlined resource optimization in healthcare is urgent. This is particularly evident in cardiovascular diseases (CVD), where despite successful risk stratification and mitigation strategies, elevated mortality rates persist among socioeconomically disadvantaged groups. Efforts to prevent CVD events rely on early identification of at-risk individuals, timely implementation of risk-mitigating measures and promotion of Cardiovascular Health (CVH). Persistent challenges in health systems to identify and intervene with very high-risk patients underline the presence of an evidence-to-practice gap. Operating in the real-world context, Implementation Science scrutinizes the capacity of health systems to deliver healthcare, bridging the gap between identifying at-risk individuals and implementing tailored therapeutic strategies. This approach facilitates the clinical assimilation of diagnostic and therapeutic advancements, providing timely preventive therapies for diseases with substantial societal burden, while also advocating for the improvement of CVH.Methods: The CARDIOGAP project emerges as a prospective solution to this challenge. By focusing on the secondary sector community, it seeks to achieve early identification of high-risk individuals through data routinely collected in the mandatory Occupational Medicine (OM) appointments. Patients will be risk stratified using the SCORE2 system using the already available data, allowing a systematic and prompt recognition of individuals at heightened cardiovascular (CV) risk. Patients with very high-risk will be referred to a CV risk hospital consultation within 14 days, where therapeutic interventions fostering adherence will be rigorously implemented. Taking it one step further, data from a simple questionnaire will be added to assess CVH scores in this population. We expect to include 10 industrial corporations of São João da Madeira municipality (approximately 1000 workers). For this pilot project, we chose a single company, Cartonagem Trindade, comprising 321 workers.Results: We identified a proportion of very high CV risk individuals in OM consultation of 0.62%. All workers fulfilling criteria for referral were referenced to the hospital consultation and that took place within 14 days. CVH was assessed in 28 individuals. Proportions of workers that do not achieve optimal scores in each CVH metric, nor a high CVH score largely surpass the reported data. Direct single associations were confirmed between Health Habits and CVH.Conclusions: CARDIOGAP represents a pioneering, population-based screening initiative applying implementation science principles. The project successfully identified very high-risk patients and assessed the population’s CVH scores, representing a breakthrough in the prevention of CVD and in the assessment and improvement of CVH in the real-world context.

Introdução: Perante a crescente complexidade médica, a otimização de recursos nos cuidados de saúde (CS) é urgente. No contexto das doenças cardiovasculares (CVD), apesar das estratégias de estratificação e redução de risco existentes, persistem taxas de mortalidade elevadas entre grupos socioeconomicamente desfavorecidos, sublinhando a existência de um hiato entre a evidência e a prática, determinado pelas limitações dos sistemas de saúde em identificar e intervir nestes doentes de risco aumentado. A prevenção de eventos cardiovasculares (CV) depende da identificação precoce de indivíduos em risco, da mitigação desse risco e da promoção da saúde cardiovascular (CVH). A Ciência da Implementação avalia a capacidade destes sistemas para prestar CS, superando a distância entre a identificação de indivíduos em risco e a implementação de estratégias terapêuticas otimizadas. Esta abordagem facilita a assimilação clínica dos avanços diagnósticos e terapêuticos, proporcionando estratégias preventivas para doenças com uma carga social substancial, enquanto promove a melhoria da CVH.Métodos: O projeto CARDIOGAP surge como solução para este desafio. Centrando-se no sector secundário, procura identificar precocemente os indivíduos de alto risco através dos dados recolhidos nas consultas obrigatórias de Medicina do Trabalho (OM). Os doentes serão estratificados pelo sistema SCORE2 utilizando os dados já disponíveis, permitindo um reconhecimento sistemático e rápido dos indivíduos com risco CV elevado. Os doentes com risco muito elevado serão encaminhados para uma consulta hospitalar de risco CV no prazo de 14 dias, onde serão rigorosamente implementadas intervenções terapêuticas que promovam a adesão. A isso, acrescem os dados de um questionário adaptado que permitirão avaliar os a CVH nesta população. Prevê-se a inclusão de 10 empresas do concelho de São João da Madeira (cerca de 1000 trabalhadores). Para este projeto-piloto, escolhemos uma única empresa, a Cartonagem Trindade, com 321 trabalhadores.Resultados: Identificámos uma proporção de indivíduos com risco CV aumentado na consulta de OM de 0.62%. Todos os trabalhadores que cumpriam os critérios foram enviados para uma consulta hospitalar, que teve lugar no prazo previsto. A CVH foi avaliada em 28 indivíduos. As proporções de trabalhadores que não atingiram pontuações ideais em cada métrica e na CVH ultrapassam largamente os dados da literatura. Foram confirmadas associações entre os hábitos de saúde e a CVH.Conclusões: O projeto CARDIOGAP constitui um rastreio de base populacional baseado nos princípios da ciência da implementação, tendo identificado os doentes de muito alto risco e avaliado a CVH da população, representando um avanço na prevenção CV e melhoria da CVH num contexto real.