For a Political Ecology of the Subaltern. Plebs, commoners, and the re-invention of democracy in Naples, Southern Italy

Abstract

This thesis investigates the political roots of the commoning movement of Naplesand reasons of its success, seeking to answer the following question: how does themovement respond to the condition of subalternity experienced by Southern Italy, whoseelements are economic and social marginalization, environmental contamination andcoloniality of power? To achieve this, the thesis analyzes the ecological significance of thecommoning process and the social and cultural activities organized within Naples' urbancommons. The text engages with ongoing debates on Southern European commoningmovements as well as with research in urban political ecology, particularly in its connectionwith postcolonial perspectives. The investigation was conducted through the methodologyof co-research, based on the direct involvement of the researcher within the observedsocial movement.The research outcomes are provided by four academic papers. The first onebridges the fields of political ecology and postcolonial studies dedicated to Southern Italy,providing a comprehensive understanding of the socioenvironmental conflicts of theregion, clarifying the connections between coloniality of power and environmentalviolence in the Italian South and suggesting new avenues for both disciplines. Building onthis understanding of the 'subaltern ecologies' of Southern Italy, the second article analyzesthe ecological practices promoted by the commoning movement of Naples through thelegal framework of urban civic and collective use. The article focuses on the district ofBagnoli, where the reclamation of urban commons was part of a wider mobilization for thecleanup of the area, polluted by industrial production. The third article investigates howthe urban commons of Naples address the city's social crisis, defined in terms of a crisis ofsocial reproduction. This article focuses on the commoning experience of the ScugnizzoLiberato, analyzing the caring practices developed in the structure through the lenses ofsubaltern studies. The fourth article, written with other three activists of the commoningmovement, examines the process of independent cultural production carried out withinNeapolitan commons, particularly within the Scugnizzo Liberato, connecting it to thespecific social history of the city, its social movements and their relations with other Southsof the world.viiUltimately, this thesis provides a new understanding of the commoningmovement of Naples, describing it as a complex set of democratic practices aimed towardsocial and environmental reproduction. The thesis is divided into two parts: the first offersan overview of Naples' commoning movement, research questions, hypotheses,methodology, theoretical framework, and a summary of the research outcomes. Thesecond part is composed by the four articles. Presently, the first and the fourth are alreadypublished, the second one is under peer review, and the third is in course of publication.Relevant juridical documents and other textual materials expressing the political values andobjectives of the Neapolitan commoning movement, which served as primary researchsources, are included at the end of the thesis.

Esta tese investiga as raízes políticas do movimento de commoning de Nápoles eas razões do seu sucesso, buscando responder à seguinte pergunta: como o movimentoresponde à condição de subalternidade experimentada pelo Sul da Itália, cujos elementossão marginalização econômica e social, contaminação ambiental e colonialidade do poder?Para alcançar isso, a tese analisa o significado ecológico do processo de commoning e asatividades sociais e culturais organizadas nos espaços urbanos comuns de Nápoles. O textodialoga com debates em curso sobre os movimentos de commoning do sul da Europa, bemcomo com pesquisas em ecologia política urbana, especialmente em sua conexão comperspectivas pós-coloniais.A investigação foi realizada por meio da metodologia de co-pesquisa, com base noenvolvimento direto do pesquisador no movimento social observado. Os resultados dapesquisa são apresentados em quatro artigos acadêmicos. O primeiro ponteia os camposda ecologia política e dos estudos pós-coloniais dedicados ao sul da Itália, proporcionandouma compreensão abrangente dos conflitos socioambientais da região, esclarecendo asconexões entre colonialidade do poder e violência ambiental no sul da Itália e sugerindonovos caminhos para ambas as disciplinas. Com base nessa compreensão das 'ecologiassubalternas' do sul da Itália, o segundo artigo analisa as práticas ecológicas promovidasviiipelo movimento de commoning de Nápoles por meio do enquadramento jurídico do usocívico e coletivo urbano. O artigo se concentra no distrito de Bagnoli, onde a reivindicaçãodos bens comuns urbanos faz parte de uma mobilização mais ampla para o saneamento daárea, poluída pela produção industrial. O terceiro artigo investiga como os bens comunsurbanos de Nápoles abordam a crise social da cidade, definida em termos de uma crise dereprodução social. Este artigo se concentra no bem comum urbano chamado ScugnizzoLiberato, analisando as práticas de cuidado desenvolvidas na estrutura por meio das lentesdos estudos subalternos. O quarto artigo, escrito com outros três ativistas do movimento,examina o processo de produção cultural independente realizado nos bens comunsnapolitanos, particularmente dentro do Scugnizzo Liberato, conectando-o à história socialespecífica da cidade, seus movimentos sociais e suas relações com outros Sules do mundo.Em última análise, esta tese fornece uma nova compreensão do movimento dosbens comuns de Nápoles, descrevendo-o como um conjunto complexo de práticasdemocráticas voltadas para a reprodução social e ambiental. A tese está dividida em duaspartes: a primeira oferece uma visão geral do movimento, questões de pesquisa, hipóteses,metodologia, bases teóricas e um resumo dos resultados da pesquisa. A segunda parte écomposta pelos quatro artigos. Atualmente, o primeiro e o quarto já estão publicados, osegundo está em revisão por pares e o terceiro está em processo de publicação.Documentos jurídicos relevantes e outros materiais textuais que expressam os valorespolíticos e os objetivos do movimento napolitano dos bens comuns, que serviram comofontes de pesquisa, são incluídos na parte final da tese.