A imigração estrangeira em espaços insulares de baixo densidade - Impactos territoriais nos arquipélagos ultraperiféricos europeus: estudo de casos nos Açores e nas Canárias

Abstract

A primeira década do século XXI confirmou Portugal e Espanha como países de imigra-ção, uma vez que se verificou um acréscimo cada vez mais significativo no volume de residen-tes imigrantes, bem como das suas origens. Este tipo de tendência nacional acabou por alas-trar-se ao arquipélago espanhol das Canárias, na medida em que o número de habitantes natu-rais do estrangeiro disparou, ao ponto de se constituir como a terceira região autónoma espa-nhola com maior proporção de imigrantes entre a sua população, em 2011. Também durante os primeiros dez anos do novo século foram registados nos Açores valores de imigrantes pouco habituais para esta região, pese embora a uma escala muito mais reduzida. Os resultados do Recenseamento Geral da População de 2011 acabaram por revelar-se surpreendentes porque couberam às ilhas do grupo ocidental as percentagens mais elevadas de imigrantes entre os seus residentes. Este facto despertou o nosso interesse para estudar o fenómeno naquelas ilhas, Flores e Corvo, as menos povoadas do arquipélago português. Optamos por agregar a ilha Graciosa, de características algo semelhantes. Posteriormente, consideramos relevante investigar um outro conjunto de ilhas de baixa densidade, mas que estivessem inseridas noutro tipo de contexto, pelo que surgiram La Gome-ra e EL Hierro, nas Canárias. Esta tese de doutoramento, por conseguinte, resulta em primeiro lugar do cruzamento de duas temáticas de investigação da atualidade, por um lado, as migrações internacionais, e, por outro lado, os estudos insulares. Em termos temporais, apesar de incluir uma análise retrospeti-va até meados do século XX, apresenta como o foco principal a evolução demográfica, com destaque para a dinâmica migratória, no período 2011-2020. Foi nossa preocupação proceder ao enquadramento regional das pequenas unidades insulares estudadas, bem como inserir os arquipélagos dos Açores e das Canárias nos contextos nacionais. O intenso trabalho de campo realizado nos arquipélagos atlânticos originou dois estudos de caso, cuja análise possibilitou chegar a conclusões pertinentes como, por exemplo, os fato-res de atração dos imigrantes por pequenas ilhas, o nível de impactos socioeconómicos resul-tante da presença de migrantes internacionais ou o grau de acolhimento e integração dos imi-grantes por parte das pequenas sociedades insulares.

Portugal and Spain were acknowledged as immigration countries in the first decade of the 21st century due to the consistent and significant increase in the number of immigrant res-idents as well as to their origins. This kind of national trend has eventually spread to the Ca-nary Islands, as the number of foreign individuals living there rocketed. It got to the point where in 2011 these islands became the third autonomous Spanish region with the highest rate of immigrant individuals living among its population. Simultaneously, unprecedented numbers of immigrants were registered in the Azores, although on a much smaller scale. The 2011 Gen-eral Population Census reported quite surprising results, since the islands belonging to the Western group of the archipelago recorded the highest rates of immigrants among their resi-dents. This outcome aroused our interest in investigating this phenomenon on Flores and Cor-vo islands, which are the least populated islands in the Portuguese archipelago. We also decid-ed to add Graciosa Island to the current study due to its similar features.Subsequently we decided to analyze another set of low-density islands placed into a different sort of context, namely: La Gomera and El Hierro, in the Canary Islands. Therefore, this doctoral dissertation is, primarily, the result of the intersection of two current research areas: international migrations and island studies. Although it includes a retro-spective analysis that goes back to the mid-twentieth century, its main focus is on investigat-ing the demographic evolution occurred from 2011 to 2020, with special emphasis on the mi-gratory dynamics. Our concern was to perform the regional framework of the investigated small islands, as well as to place the archipelagos of the Azores and Canary Islands into the national contexts.The intensive fieldwork carried out in the Atlantic archipelagos led to two case studies, whose analysis enabled us to draw relevant conclusions, such as, for instance, the factors at-tracting immigrants to small islands, the level of socio-economic impacts resulting from the foreign migrants presence or the degree of host and immigrant integration by the small insular societies.