Functional and activity profiles of professional football players in Portugal – A multidimensional analysis

Abstract

This thesis has been divided into four sections and the main objective was to generate a multidimensional characterization of the Portuguese soccer player, in order to obtain greater objectivity and effectiveness in the training processes of planning and control, allowing the maximization of performance in competitions. The four studies developed provided: (i) an exhaustive description of the systematic reviews and meta-analyses that have been previously conducted on injury prevention in professional soccer players; (ii) an evaluation of the physical performance in competition of Portuguese professional soccer players in different positional and contexts; (iii) the evaluating strength and power variables and their relationship with sprint performance (time) in Portuguese professional players; and, (iv) an exhaustive research concerning the contemporary practices of professional soccer physical trainers (PTs), to identify the methodologies used in the evaluation of physical capacities, monitoring and control of training and injury prevention.The analysis of the information obtained in the different studies allowed us to suggest that; (i) the prevention programs focused on strength and proprioception prevent the incidence and severity of injuries; the dynamic warm-ups may decrease injury incidence, but the influence of static stretching on the susceptibility to subsequent injury is less well known; (ii) physical demands are different for each playing position and suggest that situational variables influence physical performance. It is suggested that physical training position-specific to prepare players for the specific demands of each playing position; (iii) at faster speeds, strength and power variables are associated with linear sprint performance. Professional soccer players with greater torque at 180°- s-1 had faster sprint times at 10, 20, and 30 m; and, (iv) the assessment of physical capabilities is based on scientific evidence; PTs prioritizes monitoring and controlling of training load and injury prevention; however, at times, contextual factors may influence adherence to working strictly within scientific guidelines. This study allowed to determine different factors that can condition performance in competition, from injury prevention, optimization of physical abilities and contemporary methodological practices of physical trainers. In addition, I provide valuable evidence on the profiles of Portuguese players, in competition, strength, power and linear speed. However, the characterization proposed at the beginning of this project could not be fully developed due to the contingencies associated with the COVID-19 pandemic. Future research could continue the development of this characterization by adding information that strengthens the findings presented in this thesis.

Esta tese foi dividida em quatro secções e o objetivo principal foi gerar uma caracterização multidimensional do futebolista português, de forma a obter maior objetividade e eficácia nos processos de planeamento e controlo do treino, permitindo a maximização do desempenho nas competições. Os quatro estudos desenvolvidos forneceram: (i) uma descrição exaustiva das revisões sistemáticas e meta-análises que já foram realizadas sobre prevenção de lesões em jogadores masculinos de futebol; (ii) uma avaliação do desempenho físico em competição de futebolistas profissionais portugueses em diferentes posicionamentos e contextos; (iii) a avaliação das variáveis de força e potência e sua relação com o desempenho do sprint (tempo) em jogadores profissionais portugueses; e, (iv) uma pesquisa exaustiva sobre as práticas contemporâneas de preparadores físicos (PFs) profissionais de futebol, para identificar as metodologias utilizadas na avaliação das capacidades físicas, monitorização e controle do treino e prevenção de lesões.A análise da informação obtida nos diferentes estudos permitiu-nos sugerir que; (i) os programas de prevenção com foco em força e propriocepção previnem a incidência e gravidade de lesões; os aquecimentos dinâmicos podem diminuir a incidência de lesões, mas a influência do alongamento estático na suscetibilidade a lesões subseqüentes é menos conhecida; (ii) os requisitos físicos são diferentes para cada posição de jogo e sugerem que variáveis situacionais influenciam o desempenho físico. Sugere-se o treinamento físico específico da posição para preparar os jogadores para os requisitos específicos de cada posição de jogo; (iii) em velocidades mais rápidas, as variáveis de força e potência estão associadas ao desempenho do sprint linear. Jogadores profissionais de futebol com maior torque em 180°-s-1 tiveram tempos de sprint mais rápidos em 10, 20 e 30 m; e, (iv) a avaliação das capacidades físicas é baseada em evidências científicas; PFs prioriza monitorização e controle da carga de treino e prevenção de lesões; no entanto, às vezes, fatores contextuais podem influenciar a adesão ao trabalho estritamente dentro das diretrizes científicas.Este estudo permitiu determinar diferentes fatores que podem condicionar o desempenho em competição, desde a prevenção de lesões, otimização das capacidades físicas e práticas metodológicas contemporâneas dos preparadores físicos. Além disso, fornece valiosas evidências sobre os perfis dos jogadores portugueses, em competição, força, potência e velocidade linear. No entanto, a caracterização proposta no início deste projeto não pôde ser totalmente desenvolvida devido às contingências associadas à pandemia de COVID-19. Pesquisas futuras poderiam dar continuidade ao desenvolvimento dessa caracterização, acrescentando informações que fortaleçam os achados apresentados nesta tese.