Mindful Moment - Programa de parentalidade mindful e compassiva para mães de bebés: Desenvolvimento e estudo da viabilidade e eficácia preliminar de uma intervenção online

Abstract

Introduction: The period after childbirth may be perceived by many parents and mothers as a gratifying and satisfying time, but it is also a challenging period, often leading parents, especially mothers, to experience high levels of parenting stress. Parenting stress has been associated with several negative consequences for mother-infant relationship and for child’s development and parenting. The development of psychological interventions that help mothers to adjust to the postpartum period while developing positive parenting skills is needed. The Mindful Moment – a mindful and compassionate parenting program, web-based and self-guided – was developed for mothers with moderate or high levels of parenting stress, in the postpartum period. It focused on the parental relationship and on the promotion of protective psychological resources (mindfulness and self-compassion). Methodology: The present research was developed based on three general objectives: (1) to systematically evaluate the effect of mindful and compassionate parenting interventions applied in the early years of the child, including the postpartum period, in the promotion of positive parenting skills and improvement of quality of parental caregiving (Phase I); (2) to explore and understand mothers' emotional experience in the postpartum period, as well as the different factors and mechanisms associated with the adoption of mindful and compassionate parenting, before and during the COVID-19 pandemic (Phase II); and (3) to develop, implement, and evaluate Mindful Moment, in a sample of postpartum mothers with moderate or high levels of parenting stress (Phase III). Phase I consisted in the development of a systematic review; Phase II involved the development of four empirical studies; and Phase III comprised the development of one empirical study and a pilot randomized controlled trial. The samples were collected through online surveys and included mothers of infants aged between zero and 18 months old. In all studies, participants completed sociodemographic and clinical data forms and self-reported questionnaires. Results: In Phase I, the results suggested that there is insufficient evidence on the efficacy and effectiveness of the interventions included in the studies of the systematic review. In addition, this review identified seven different interventions, in group and face-to-face formats, which suggests the scarcity of these interventions applied to the postpartum period and the need of developing new interventions in this context. Also, the narrative and comprehensive synthesis of the main types and characteristics of the interventions and therapeutic strategies used in each intervention, allowed to gather some guidelines for future clinical practice. In Phase II, the results revealed that parenting stress and anxious symptoms were identified as adverse mechanisms for parental functioning, preventing the adoption of a mindful parenting approach. Parenting stress was also an adverse mechanism for the establishment of mother-infant bonding. In addition, mindful parenting itself seemed to be a mechanism to consider in the establishment of mother-infant bonding. Our results also indicated that maternal depressive and anxious symptoms and a difficult perception of the infant's temperament have an adverse effect on mindful parenting, in contrast to maternal self-compassion, which seems to have beneficial effects on both mindful parenting and mother-infant bonding. Moreover, our results indicated that during a period of major pandemic-related restrictions mothers had higher levels of depressive symptoms, increased difficulty in adopting a mindful approach to parenting, in establishing a less impaired mother-infant bonding, and in being self-compassionate. Finally, in Phase III, the results support mothers' acceptability of mindful parenting interventions, and provide some clues regarding characteristics and content to be considered in future development of such interventions. The results also showed that Mindful Moment is a feasible and acceptable program for postpartum mothers experiencing parenting stress, providing preliminary evidence of the efficacy of this program in decreasing parenting stress, but also in promoting mothers’ dispositional mindfulness and their perception of the infant's temperament as less difficult. Conclusions: This research work provides evidence-based knowledge regarding the important role of mindful and compassionate parenting in the postpartum period, emphasizing the need to intervene with mothers during this period, namely though web-based and self-guided interventions.

Introdução: O período após o nascimento de um bebé pode ser considerado gratificante e satisfatório, mas é também desafiante, conduzindo muitas vezes a que os pais, principalmente as mães, experienciem stress parental. O stress parental tem sido associado a consequências negativas para a relação mãe-bebé, para o desenvolvimento futuro da criança e para a parentalidade. Assim, o desenvolvimento de intervenções psicológicas que ajudem as mães a adaptar-se ao período pós-parto e a desenvolver competências parentais positivas revela-se essencial. O Mindful Moment – um programa de parentalidade mindful e compassiva, online e autoguiado – destina-se a mães com níveis moderados ou elevados de stress parental, que se encontram no período pós-parto. Este programa foca-se na relação parental e na promoção de recursos psicológicos protetores (mindfulness e autocompaixão). Metodologia: O presente trabalho de investigação foi desenvolvido tendo em conta três objetivos gerais: (1) avaliar, sistematicamente, o efeito das intervenções parentais baseadas na parentalidade mindful e compassiva, aplicadas nos primeiros anos de vida da criança, incluindo o período pós-parto, na promoção de competências parentais positivas e na melhoria da qualidade dos cuidados parentais (Fase I); (2) explorar e compreender a experiência emocional das mães no período pós-parto, assim como os diferentes fatores e mecanismos-chave associados à adoção de uma parentalidade mindful e compassiva, antes e durante a pandemia de COVID-19 (Fase II); e (3) desenvolver, implementar e avaliar o Mindful Moment, numa amostra de mães com níveis moderados ou elevados de stress parental, no período pós-parto (Fase III). A Fase I consistiu no desenvolvimento de uma revisão sistemática da literatura; a Fase II constou no desenvolvimento de quatro estudos empíricos; e a Fase III compreendeu o desenvolvimento de um estudo empírico e um ensaio clínico aleatorizado piloto. As amostras dos estudos foram recolhidas através de questionários online, e foram constituídas por mães de bebés entre os zero e os 18 meses. Em todos os estudos, as participantes preencheram fichas de dados sociodemográficos e clínicos, e questionários de autorresposta. Resultados: Na Fase I, os resultados encontrados na revisão sistemática da literatura permitem concluir que não existem evidências suficientes acerca da eficácia e eficiência das intervenções incluídas nos estudos. Além disso, esta revisão identificou apenas sete intervenções diferentes, em formato presencial e grupal, o que sugere a escassez destas intervenções aplicadas ao período pós-parto e a necessidade de desenvolvimento de novas intervenções neste contexto. A síntese narrativa e compreensiva dos principais tipos e características das intervenções e das estratégias terapêuticas utilizadas em cada intervenção, permitiu reunir algumas linhas orientadores para a prática clínica futura. Na Fase II, os resultados salientam o papel do stress parental e da sintomatologia ansiosa enquanto mecanismos adversos para o funcionamento parental, dificultando a adoção de uma parentalidade mindful. O stress parental revelou-se ainda um mecanismo adverso para o estabelecimento da ligação mãe-bebé. Para além disso, a própria parentalidade mindful mostrou ser um mecanismo a ter em conta no estabelecimento da ligação mãe-bebé. Os resultados dos estudos desenvolvidos sugerem também que a sintomatologia depressiva e ansiosa da mãe e uma perceção do temperamento do bebé como difícil têm um efeito adverso na parentalidade mindful, ao contrário da autocompaixão materna, que parece ter efeitos benéficos quer na parentalidade mindful, como no estabelecimento da ligação mãe-bebé. Adicionalmente, os resultados permitem concluir que durante um período de restrições mais elevadas relacionadas com a pandemia, as mães apresentaram níveis mais elevados de sintomas depressivos, mais dificuldade em adotar uma parentalidade mindful, em estabelecer uma ligação mãe-bebé mais funcional e em ser autocompassivas. Por fim, na Fase III, os resultados suportam a aceitabilidade das mães relativamente a intervenções parentais baseadas na parentalidade mindful e providenciam algumas pistas sobre as características e conteúdos a considerar no desenvolvimento futuro deste tipo de intervenções. Os resultados sugerem ainda que o Mindful Moment é um programa viável e aceitável para mães que se encontrem a experienciar stress parental no período pós-parto, e fornecem provas preliminares da eficácia deste programa na diminuição do stress parental, mas também na promoção do mindfulness disposicional e de uma perceção materna do temperamento do bebé como menos difícil. Conclusões: Este trabalho de investigação disponibiliza conhecimento baseado na evidência sobre o importante papel da parentalidade mindful e compassiva no período pós-parto, enfatizando a necessidade de intervir com as mães durante este período, nomeadamente através de intervenções online autoguiadas