Practical approach to referral from primary health care to a cardiology hospital consultation in 2022

Abstract

In Portugal, up to 38% of the population has cardiovascular disease, which highlights the importance of primary health care (PHC) in its management. Adequate management of people with cardiovascular disease often requires hospital referral for a cardiology consultation. However, it is not always easy to ascertain which situations should be referred, especially given that PHC does not have access to all diagnostic exams recommended by international guidelines, such as natriuretic peptides in heart failure or computed tomography coronary angiogram in chronic coronary syndromes, among others. The aim of this document is to describe a practical approach to the most frequent heart diseases that may require a referral for a hospital cardiology consultation. Thus, in the different chapters, the recommendations for referral are highlighted generically according to group of disease, as well as, albeit briefly, the initial clinical approach within the scope of PHC for a differential diagnosis and more efficient follow-up. A modified Metaplan methodology was used. A panel of 4 cardiology specialists and 3 specialists in General and Family Medicine developed this document, which should not be taken as an official guideline, but as additional guidance for the correct referral of patients. It is therefore advisable to validate these recommendations locally with the referral hospital, as well as to be aware of the respective international and national guidelines.

Em Portugal, até 38% da populac¸ão sofre de doenc¸a cardiovascular, o que salienta aimportância dos cuidados de saúde primários (CSP) na sua gestão.A gestão adequada da pessoa com doenc¸a cardiovascular obriga frequentemente àreferenciac¸ão hospitalar para consulta de cardiologia. Contudo, nem sempre é fácil distin-guir quais as situac¸ões mais prementes, principalmente tendo em conta que os CSP não têmacesso a todos os exames complementares de diagnóstico recomendados pelas guidelines inter-nacionais, como por exemplo péptidos natriuréticos na insuficiência cardíaca ou angiografia portomografia computorizada cardíaca nas síndromes coronárias crónicas, entre outros.O objetivo deste documento é descrever uma abordagem prática às patologias do foro car-diológico mais frequentes que podem requerer uma referenciac¸ão para consulta hospitalar decardiologia. Assim, nos diferentes capítulos são destacadas as recomendac¸ões de referenciac¸ãode forma genérica, por grupo de patologias, bem como, ainda que de forma sucinta, a abor-dagem clínica inicial no âmbito dos CSP para um diagnóstico diferencial e acompanhamentocrónico mais eficiente.Foi utilizada uma metodologia Metaplan modificada reunindo um painel de quatro espe-cialistas em cardiologia e três especialistas em medicina geral e familiar que desenvolverameste documento, o qual deve ser entendido não como uma norma oficial, mas sim como uminstrumento de orientac¸ão adicional para o correto encaminhamento dos doentes. É por issoaconselhada a validac¸ão local destas recomendac¸ões com o hospital de referência, bem comoa leitura das respetivas guidelines internacionais e nacionais.