Enhancing AR-Based exposure therapy application

Abstract

In vivo exposure therapy stands as the prevailing treatment for phobias, boasting a remarkable success rate. Nevertheless, this approach does bear certain constraints, including limited control over the phobic elements, impracticality in a conventional office setting, and a notable rate of patient refusal. Technological alternatives like virtual or augmented reality present promising avenues to overcome these drawbacks and enhance the effectiveness of phobia treatment.This proposal tends to present the enhancement of a previous present work regarding an Augmented Reality solution that can be employed in a clinical setting as a replacement for in vivo exposure therapy. This solution involved the development of an application that allows therapists to bring virtual versions of elements associated with specific phobias of each patient into their office space. The application integrates seamlessly into a typical therapeutic office space, offering patients a realistic and immersive experience of interacting with their phobic elements.As an extension of a previous development, with the main goal of continuing and enhancing the existing AR solution. The improvements are aimed at addressing limitations identified in the earlier study, including the need for more diverse phobic elements, new stimuli to broaden the patient's experience, and new features to offer a deeper understanding of the patient's reactions, enabling more effective therapeutic interventions. To achieve these objectives, the study introduces the implementation of dynamically loadable elements, support for spatially located sound stimuli, and tracking of the patient eye gaze.A test was conducted to evaluate the implementation, with a specific focus on the elements' sense of presence and realism. The results from the test were predominantly positive, demonstrating the systems' efficacy in assisting with the treatment of phobias.

Terapia de exposição in vivo destaca-se como sendo o tratamento predominante para fobias, apresentando uma taxa de sucesso notável. No entanto, esta abordagem possui certas limitações, tal como, um controlo limitado sobre os elementos fóbicos, impraticabilidade num ambiente de consultório convencional e uma taxa notável de recusa por parte dos pacientes. Alternativas tecnológicas como realidade virtual ou aumentada apresentam caminhos promissores para superar estas limitações e aumentar a eficácia do tratamento de fobias.Esta proposta tem como objetivo apresentar o aprimoramento de um trabalho anterior referente a uma solução de realidade aumentada que pode ser empregada num ambiente clínico como substituto da terapia de exposição in vivo. Esta solução envolveu o desenvolvimento de uma aplicação que permite aos terapeutas trazerem versões virtuais de elementos associados a fobias específicas de cada paciente para o espaço do consultório. A aplicação integra-se perfeitamente ao ambiente típico de um consultório terapêutico, oferecendo aos pacientes uma experiência realista e imersiva ao interagirem com os elementos fóbicos.Como uma extensão do desenvolvimento anterior, o principal objetivo é continuar e aprimorar a solução de Realidade Aumentada existente. As melhorias têm como objetivo abordar as limitações identificadas no estudo anterior, incluindo a necessidade de elementos fóbicos mais diversos, novos estímulos para ampliar a experiência do paciente e novas funcionalidades para oferecer uma compreensão mais profunda das reações do paciente, permitindo intervenções terapêuticas mais eficazes. Para alcançar esses objetivos, o estudo introduz a implementação de elementos carregados dinamicamente, suporte para estímulos sonoros localizados espacialmente e rastreamento do olhar do paciente.Para avaliar a implementação, foi realizado um teste focado específicamente na sensação de presença e realismo dos elementos. Os resultados do teste foram predominantemente positivos, demonstrando a eficácia do sistema no auxílio ao tratamento de fobias.