Research of Biomarkers for the Detection of Colorectal Cancer by Non-Invasive Methods

Abstract

O cancro colorretal (CRC) é um dos cancros mais prevalentes na população mundial, estima-se um aumento de cerca de 3.2 milhões de novos casos de cancro colorretal por ano e cerca de 1.6 milhões de mortes por ano. Com esta previsão de aumento na incidência e mortalidade, há uma necessidade acrescida de desenvolver melhores testes de rastreio para haver uma deteção precoce da doença.Atualmente, o melhor teste de rastreio é a colonoscopia, no entanto, sendo um teste bastante invasivo e caro, não tem grande adesão perante a população. Estão a ser feitos vários investimentos na investigação de novos testes de rastreio não invasivos para se contornar o problema da adesão, e identificar pólipos pré-cancerosos e cancros em estado inicial.A presente dissertação teve como principal objetivo construir um teste capaz de detetar cancro colorretal, barato e não invasivo. Após a análise da vasta literatura, optou-se por utilizar o sangue oculto nas fezes (FOBT) como biomarcador e construir o teste a partir deste.O trabalho desenvolvido ao longo deste projeto, demonstrou que é possível construir um teste de sangue oculto nas fezes sensível, barato e passível de ser adaptado a um sistema automático de forma que o teste seja realizado em casa, e não tenha que haver qualquer tipo de manipulação de fezes ou reagentes feitos pelas pessoas em questão ou laboratórios.Em conclusão, o cancro colorretal é um grave problema de saúde, que pode ser melhorado através de testes de rastreio regulares para a deteção precoce da doença. O FOBT desenvolvido poderá ser adicionado a programas de rastreio de modo a ultrapassar as dificuldades encontradas com a adesão a testes invasivos e contribuir para aumentar a eficácia destes programas na redução da mortalidade por esta doença.

Colorectal cancer (CRC) is one of the most prevalent cancers in the world's population, with an estimated increase of about 3.2 million new cases per year and about 1.6 million deaths per year. With this forecast of increased incidence and mortality, there is an increased need to develop better screening tests for early detection of the disease.Currently, the gold standard screening test is colonoscopy, however due to the fact that it is a very invasive and expensive test, it does not have great adherence by the population. Several efforts are being made in the investigation of new non-invasive screening tests to overcome the adhesion problem, and to identify pre-cancerous polyps and early-stage cancers. Fecal occult blood test is ancillary to colonoscopy, but it has a challenging logistics, and some requires degree of manipulation of feces both in collection of fecal samples as well as in testing.The main objective of this dissertation was to build a test capable of detecting colorectal cancer, through an affordable non-invasive and non-obtrusive method. The work carried out throughout this project demonstrated that it is possible to build a sensitive, cheap fecal occult blood test (FOBT) that can be adapted to an automatic system so that the test can be performed at home, without the need for any kind of manipulation of feces by the subject being tested nor any requirement for logistics of sending samples to laboratories.In conclusion, colorectal cancer regular screening can be improved through the developed home-FOBT, which could be added to screening programs in order to overcome the difficulties encountered with adherence to invasive tests and contribute to overall effectiveness of these programs in reducing mortality from this disease.