Relatório de Estágio e Monografia intitulada "Sinapses silenciosas: processos de regulação e aplicações futuras

Abstract

Sinapse, a frágil conexão, que permite a comunicação entre neurónios no encéfalo humano. A transmissão de informação por meio de sinapses recorre a neurotransmissores que são os mensageiros químicos responsáveis pela ligação entre uma célula pré-sináptica e uma célula pós-sináptica através de uma diferença de potenciais de ação. A transmissão de informação por meio de sinapses, é algo facilmente modulado e as sinapses, em particular as menos estáveis, sofrem alterações com alguma regularidade consoante a ação de estímulos ou a sua ausência. O glutamato e todos os processos a si associados, têm um papel importante no equilíbrio de toda a rede das sinapses, sabendo que perturbações nas concentrações deste aminoácido podem ser muito prejudiciais. A incapacidade de um neurónio pós-sináptico demonstrar resposta excitatória provocada pelo glutamato, levou à denominação da existência de sinapses silenciosas, que desde cedo foram descritas como sendo sinapses ineficazes e incapazes de exercer efeito pós-sináptico. Atualmente, sabe-se que estas sinapses estão relacionadas com problemas no transporte de glutamato através dos recetores AMPA (AMPAr) e têm sido associadas a doenças neurodegenerativas, sendo esta sua descoberta determinante na compreensão das mesmas. Existe, no entanto, a possibilidade de serem tornadas funcionais novamente perante um processo de long-term potentiation (LTP). Face à larga presença de sinapses silenciosas, tal demonstra um potencial sináptico desconhecido e um vasto terreno por explorar, pois de facto a percentagem de sinapses funcionais num dado momento não é tão elevado quanto o estimado anteriormente.

Synapse, the fragile connection that allows neurons to communicate among themselves in the human brain. The transmission of information through synapses relies from the release of neurotransmitters that are the chemical messengers responsible for the connection between a presynaptic cell and a postsynaptic cell through a difference in action potentials. The transmission of information through synapses is something easily modulated and synapses, in particular the less stable ones, undergo changes with some regularity depending on the action of stimuli or its absence. Glutamate and all the processes associated with it, play an important role in the balance of the entire synapse network, knowing that disturbances in the concentrations of this amino acid can be very harmful. The inability of a postsynaptic neuron to demonstrate an excitatory response caused by glutamate led to the denomination of the existence of silent synapses, which were described early on as being ineffective synapses and incapable of exerting a postsynaptic effect. Currently, it is known that these synapses are related to problems in the transport of glutamate through AMPA receptors (AMPAr) and have been associated with neurodegenerative diseases, being this discovery important in their understanding. There is, however, the possibility of making them functional again in a long-term potentiation (LTP) process. In view of the large presence of silent synapses, this demonstrates an unknown synaptic potential and a vast field to be explored, knowing that the percentage of functional synapses at a given moment is not as high as estimated previously.