Epidemiology of Psoriasis in Portugal: A Population-Based Study

Abstract

Introduction: Psoriasis is a common, chronic, and inflammatory skin disorder with a high personal, social and economic burden and important implications for healthcare systems. The aim of this study was to provide an epidemiological characterization of individuals with psoriasis in Portugal. Methods: A large observational, cross-sectional, nationwide, population-based survey study developed by the Portuguese Psoriasis Group of the Portuguese Society of Dermatology and Venereology (GPP-SPDV). A structured questionnaire was designed and applied by experienced interviewers to a random, representative sample of Portuguese individuals with psoriasis and/or psoriatic arthritis. Patients were considered to have psoriasis if they replied positively to one of the following questions: “Does any physician have ever diagnosed you with psoriasis?” or “Do you have a skin disorder characterized by scaling, reddish skin lesions located in the elbows/knees/scalp?”. Results: A total of 6381 individuals were interviewed, of which 283 met the criteria for psoriasis, corresponding to a prevalence rate of 4.4% (95% CI 3.95 – 4.98). Out of the participants that met psoriasis criteria, 24% had suggestive signs/symptoms but did not have a clinical diagnosis established and were not being monitored by a physician. Although more than 70% of participants had active disease (scaling, erythema, or pruritus) and one third had joint symptoms, only 12% were on systemic treatment. Fifty percent of participants with psoriasis (n = 139) had relevant comorbidities (most frequently depression/anxiety and cardiometabolic diseases). Sixteen percent of participants with psoriasis (n = 46) reported that psoriasis interfered with their daily activities (median impact of 5 in a 0 – 10 scale) and 12% mentioned the disease had an impact in their sexual life (median impact of 5 in a 0 – 10 scale). Conclusion: The results of this study suggest that the prevalence rate of psoriasis is likely to be high in Portugal, and several gaps exist at different levels of healthcare delivery to these patients, from diagnosis to treatment. This study provides important data for the future planning of interventions targeting the improvement of psoriasis care in Portugal.

Introdução: A psoríase é uma doença inflamatória crónica da pele com um elevado impacto ao nível pessoal, social e também económico nos sistemas de saúde. Este estudo foi desenhado com o objetivo de providenciar uma caracterização epidemiológica da população de doentes com psoríase em Portugal. Métodos: Estudo observacional, transversal, nacional, de base populacional desenvolvido pelo Grupo Português de Psoríase da Sociedade Portuguesa de Dermatologia e Venereologia (GPP-SPDV). Para o efeito, desenhou-se um questionário que foi posteriormente aplicado por entrevistadores experientes a uma amostra aleatória e representativa dos indivíduos portugueses com psoríase e/ou artrite psoriática. Os critérios para diagnóstico de psoríase neste estudo incluíram a resposta positiva a pelo menos uma das seguintes questões: “Já foi diagnosticado com psoríase por algum médico?” ou “Tem alguma doença da pele que curse com lesões descamativas avermelhadas localizadas nos cotovelos/joelhos/escalpe?”. Resultados: Foi realizado um total de 6381 entrevistas. Destas, 283 corresponderam a indivíduos com psoríase de acordo com critérios pré-estabelecidos, correspondendo a uma prevalência de 4,4% (IC 95% 3,95 – 4,98). Dos participantes que cumpriram os critérios para psoríase, 24% tinham sinais ou sintomas sugestivos, mas não tinham diagnóstico clínico estabelecido ou acompanhamento médico. Apesar de mais de 70% dos participantes terem doença ativa (descamação, eritema ou prurido) e um terço ter sintomas articulares, apenas 12% estavam a receber tratamento sistémico e menos de um terço estavam a ser acompanhados por um médico. Cinquenta porcento dos participantes (n = 139) referiram comorbilidades relevantes (sendo as mais frequentes depressão/ansiedade e doenças cardio-metabólicas). Sessenta por cento dos participantes com psoríase (n = 46) admitiram que a psoríase interferia com as suas atividades de vida diária (impacto mediano de 5 numa escala de 0 – 10), sendo que 12% referiram ainda um impacto na vida sexual (impacto mediano de 5 numa escala de 0 – 10). Conclusão: Os resultados do estudo sugerem que a prevalência da psoríase parece ser elevada em Portugal, existindo atualmente várias lacunas no que concerne à prestação de cuidados de saúde a estes doentes, desde o diagnóstico ao tratamento. Este estudo providencia informação importante para o planeamento de estratégias interventivas que visem melhorar os cuidados de saúde aos doentes com psoríase.