Use of the Internet Among Adolescents - The Parents' Opinion

Abstract

Nowadays, information is constantly updated and flows extremely quickly on social media websites. Adolescents use the Internet as the primary channel to understand the world. They are a particular group featured by curiosity, impulsivity, and lack of mature cognitive control. Addiction problems, such as digital world consumption, especially the Internet, are a focus of concern. Individuals can get into a vicious cycle that can degenerate into Internet Addiction. To assess, in a sample of parents, their opinion about their children's Internet use. Another objective is to test whether cyber safety and internet control influence adolescents' internet addiction. A sample of parents of adolescents attending the 5th- 12th grade, in 6 public schools, in Coimbra answered the questionnaire “The Internet Addiction Test- Parent Version”, socio-demographic data and questions about user control and education for the safe use of the internet. For data analysis, we used SPSS 26. Males present higher values in the Parent-Child Internet Addiction Test (PCIAT). Older students (>14 years) show higher mean scores in the PCIAT. Students under 14 present higher means scores in Safety Internet Use (SIU) and Internet Parent Control (IPC). A positive and significant correlation was found between SIU and IPC in both genders (♀: r=.501, p<.01; ♂: r=.490, p<.01) and both age groups (<14y: r=.543, p<.01; >14y: r=.445, p<.01). The results corroborate that males and older students have higher values of internet addiction. Moreover, students under 14 years old have higher parental education and control values. Parents should be the main people involved in this issue, by controlling the access to the internet but mainly by educating and advising their teenagers on the safe use of these technologies.

Atualmente, a informação está constantemente a ser atualizada e circula de forma extremamente rápida nos websites. Os adolescentes usam a Internet como o principal canal para entender o mundo. Eles são um grupo particular caracterizado pela curiosidade, impulsividade e falta de controlo cognitivo. Problemas de dependência, como o consumo digital, especialmente da Internet, são um foco de preocupação. Os indivíduos podem entrar num ciclo vicioso, podendo levar à dependência da internet. Avaliar, numa amostra de pais, a sua opinião sobre o uso da Internet pelos seus filhos. Outro objetivo é testar se a segurança cibernética e o controlo da internet influenciam a adição à internet dos adolescentes. Uma amostra de pais de adolescentes do 5º ao 12º ano de escolaridade, de 6 escolas públicas de Coimbra, respondeu ao questionário “Teste de Adição à Internet – Versão Pais”, a questões sociodemográficas e a perguntas sobre controlo e educação para uma utilização segura da internet. Para análise dos dados foi utilizado o SPSS 26. Os rapazes apresentam valores mais elevados no Pais-Filhos Teste de Adição à Internet (PCIAT). Os alunos mais velhos (>14 anos) apresentam níveis médios mais elevados no PCIAT. Os alunos com menos de 14 anos apresentam níveis médios mais elevadas no Uso Seguro da Internet (SIU) e no Controlo Parental da Internet (IPC). Encontrámos uma correlação positiva e significativa entre SIU e IPC em ambos os sexos (♀: r=.501, p<.01; ♂: r=.490, p<.01) e em ambos os grupos etários (<14y: r=.543, p<.01; >14y: r=.445, p<.01). Os resultados corroboram que alunos do sexo masculino e alunos mais velhos apresentam valores mais elevados de dependência da internet. E também que os alunos com menos de 14 anos têm valores mais elevados de educação e controlo parental. Os pais devem ser as principais pessoais envolvidas nesta questão, controlando o acesso à internet, mas principalmente educando e aconselhando os seus adolescentes a utilizar as tecnologias de forma segura.