Necrotizing Enterocolitis - The State of Art

Abstract

A enterocolite necrotizante é uma doença que se caracteriza pelo desenvolvimento de necrose intestinal precoce e afeta primariamente recém-nascidos prematuros, atingindo aproximadamente 10% dos RN que têm muito baixo peso de nascimento. É uma doença de etiologia complexa, possivelmente multifatorial, em que alguns fatores parecem ter especial importância, como a existência de predisposição genética, a presença de imaturidade intestinal e de um desequilíbrio da microbiota intestinal, traduzindo-se numa mucosa intestinal imunitariamente debilitada e muito reativa. Em termos de fisiopatologia, existe uma inflamação intestinal, com uma mucosa altamente imunorretativa, que pode progredir a nível sistémico e, consequentemente, evoluir para falência multiorgânica e morte, sendo uma condição neonatal que condiciona múltiplas complicações com morbi-mortalidade importante. Os fatores de risco mais importantes para o desenvolvimento desta doença são a prematuridade, o baixo peso ao nascimento, doenças congénitas, alimentação em fórmula, infeções gastrointestinais e compromisso da circulação intra-uterina. A Classificação de Bell permite estadiar a enterocolite necrotizante em 3 estadios: leve, moderada e severa. Esta classificação baseia-se em sinais e sintomas gastrointestinais e em achados imagiológicos. Os principais desafios atuais prendem-se com a descoberta de formas de prevenção e diagnóstico atempado, de forma a evitar a intervenção cirúrgica, com resseção intestinal da área afetada. Neste trabalho, revemos a literatura acerca de novos marcadores, técnicas de diagnóstico e de estratificação de risco, bem como formas de otimização da terapêutica médica ou possíveis novas abordagens.

Necrotizing enterocolitis is a disease characterized by the development of early intestinal necrosis and primarily affects premature newborns, with approximately 10% of incidence in newborns with very low birth weight. It is a disease of complex etiology, possibly multifactorial, in which some factors seem to be of special importance, such as the existence of genetic predisposition, the presence of intestinal immaturity and an imbalance of the intestinal microbiota, resulting in an immune weakened and very reactive intestinal mucosa. In terms of pathophysiology, there is intestinal inflammation, with a highly immunoreactive mucosa, which can progress to a systemic level and, consequently, progress to multiorgan failure and death, being neonatal condition that causes multiple complications with significant morbidity and mortality. The most important risk factors for the development of this disease are prematurity, low birth weight, congenital diseases (mostly cardiac anomalies), formula feeding, gastrointestinal infection and compromised in- utero blood flow. NEC classification is based in Bell’s staging criteria from 1986, that considers three stages: mild or suspected, moderate and severe. The Bell ́s staging criteria is based on systemic or gastrointestinal symptoms or signs and abdominal radiographic features. The main current challenges are related to the discovery of forms to prevention and timely diagnosis, in order to avoid surgical intervention, with intestinal resection of the affected area. In this article, we review the literature on new markers, diagnostic and risk stratification techniques, as well as ways of optimizing medical therapy or possible new approaches.