Implicit Logic in Managerial Discourse: A case study in choice of selection criteria

Abstract

Little attention has been paid in mainstream selection theory to how selectors choose to justify criteria and whether there is evidence of any consistency or logic in the manner in which they do so. This paper addresses these questions within a socio-cognitive framework. A newly developed coding system is used to analyse and explain the discourse of 22 managers in justifying selection criteria for technical operators in a European broadcasting company. It was found that, even for a very technical position, managers with experience of the job for which candidates were being selected were more concerned with the values, beliefs and personalities of candidates. It also was found that, independently of their different levels of seniority and experience of selection or interviewing, all managers are more concerned with Person-Organisation Fit for both present and future needs than with immediate Person-Job Fit. The consistency of the findings suggests that there is an ‘implicit logic’ in the manner in which managers as selectors adopt criteria derived from implicit learning and tacit knowledge of both operational and organisational experience.

A grande maioria das teorias de selecção têm dado pouco atenção ao modo como gestores como seleccionadores identificam e justificam critérios de selecção e até que ponto existem evidências para a sua consistência e lógica. Este artigo, na base de um quadro conceptual sócio-cognitivo, propõe uma reflexão sobre estas questões. Foi desenvolvido um código de análise para explicar o discurso utilizado por 22 gestores no que se refere à justificação de critérios de selecção para operadores de câmara numa empresa europeia de comunicação social. Os resultados do estudo evidenciam, ainda que se trate de uma função técnica, que os gestores com experiência na função para a qual os candidatos estão a ser seleccionados se manifestam mais preocupados com valores, crenças e personalidade; e que estes critérios, independentemente do nível de hierarquia na gestão e da experiência em entrevistas de selecção, todos os gestores estão mais preocupados com a articulação pessoa-organização para necessidades presentes e futuras da organização do que com a especificidade pessoa-trabalho para o desempenho imediato. A consistência dos resultados sugere a existência de uma 'lógica implícita' no modo como os gestores justificam critérios que resultam de uma aprendizagem implícita e conhecimento tácito de ambas as experiências organizacionais e operacionais.

La théorie de la sélection n'a pas tellement approfondi les justifications avancées par les recruteurs en termes de choix des critères de sélection des candidats, ou ni s’il y a en évidence une logique ou une cohérence dans ces procédures. Cet article analyse ces questions dans un cadre socio-cognitif. On avance une nouvelle méthodologie de codification pour analyser et expliquer le discours de 22 managers en ce qui concerne la justification des critères de sélection de techniciens dans une station de radio et télévision en évolution permanente. Même pour un poste de travail de haut niveau technique, on trouve que les managers sont surtout concernés par les valeurs, les convictions et la personnalité des candidats. De plus, indépendamment de leur niveau de responsabilité et expérience de sélection ou de recrutement, tous les managers donnent priorité aux critères concernant l’adaptation des candidats aux besoins futurs et actuels de l'organisation plutôt qu'à leur adaption au poste. La cohérence de ces conclusions suggère la présence d'une 'logique implicite' dans la façon par laquelle les managers adoptent des critères dérivés d’un apprentissage implicite et d’une connaissance tacite de l’expérience en même temps opérationnelle et organisationnelle.