HELICOBACTER PYLORI: DA FISIOPATOLOGIA À CLÍNICA

Abstract

A Helicobacter pylori (Hp) é uma bactéria gram negativa microaerófila flagelada com elevado tropismo pelo epitélio gástrico humano, estando envolvida na génese de diversas importantes patologias gástricas e, de forma menos bem esclarecida cientificamente, extra-gástricas. Estima-se que cerca de 50% da população mundial se encontra infetada por este microrganismo, não existindo até à data nenhum tratamento que assegure a sua total erradicação.Um dos pontos mais importantes na compreensão da correlação entre a infeção por esta bactéria e a sua tradução clínica passa pela avaliação dos mecanismos fisiopatológicos subjacentes à mesma. As características inerentes à bactéria, a sua capacidade de adaptação às extremas condições do ambiente gástrico, de estabelecer uma infeção persistente e de condicionar uma desregulação da resposta fisiológica do hospedeiro, estão na base das alterações evidenciadas na infeção pela Hp. Desta forma, é expectável que a virulência e a patogenicidade características desta infeção estejam sobre o controlo de uma complexa inter-relação entre os inúmeros fatores de virulência, fatores ambientais e mesmo da própria variação genética intrínseca ao próprio hospedeiro.Ao longo dos anos, o nosso conhecimento sobre estes processos fisiopatológicos e patogénicos tem vindo a crescer exponencialmente, especialmente no envolvimento extra-gástrico desta infeção aparentemente limitada ao trato gastrointestinal alto. Grande parte da mais recente investigação foca-se assim na relação entre a Hp e a modulação do ambiente gástrico, e as diferentes formas com que a mesma consegue afetar órgãos praticamente isolados do seu local habitual de colonização. Hipóteses atuais, apesar de ainda não apresentarem um perfil de causalidade subjacente, correlacionam também o envolvimento da Hp com diversos processos de regulação de hormonas gastrointestinais responsáveis pelo controlo do apetite, insulinorresistência, obesidade e perfil lipídico, abordados conjuntamente com outras entidades ao longo deste trabalho.Face à enorme quantidade de informação relativa a este tópico, torna-se crucial a revisão de conceitos antigos e a sua associação a novas ideias e referências, de forma a que a base fisiopatológica no qual se baseiam o desenvolvimento de inúmeras técnicas diagnósticas, tratamentos inovadores ou mesmo estratégias preventivas possam ser revistas e atualizadas.

Helicobacter pylori (HP) is a gram negative microaerophilic flagellated bacterium with high tropism for the human gastric epithelium, and is involved in the genesis of several important gastric and, in a less scientifically clarified way, extra-gastric diseases. It is estimated that about 50% of the world population is infected by this microorganism, with so far no treatment to ensure its complete eradication.One of the most important points in understanding the correlation between the infection by this bacterium and its clinical translation is to evaluate the pathophysiological mechanisms underlying it. The inherent characteristics of the bacterium, its ability to adapt to the extreme conditions of the gastric environment, to establish a persistent infection and to condition a deregulation of the host's physiological response, are at the root of the changes shown in infection with Hp. Thus, it is expected that the virulence and pathogenicity characteristic of this infection are under the control of a complex interrelationship between the numerous virulence factors, environmental factors and even the host's own intrinsic genetic variation.Over the years, our knowledge of these pathophysiological and pathogenic processes has grown exponentially, especially in the extra-gastric involvement of this infection apparently limited to the upper gastrointestinal tract. Much of the most recent research thus focuses on the relationship between Hp and modulation of the gastric environment, and the different ways in which it is able to affect organs virtually isolated from its usual site of colonization. Current hypotheses, although not yet providing an underlying causality profile, also correlate the involvement of Hp with various processes regulating gastrointestinal hormones responsible for appetite control, insulin resistance, obesity, and lipid profile, which will be addressed along with other entities throughout this paper .Given the enormous amount of information on this topic, it is crucial to review old concepts and associate them with new ideas and references, so that the pathophysiological basis on which the development of numerous diagnostic techniques, innovative treatments or even preventive strategies are based on may be as up-to-date as possible.