Design and Development of a Blockchain-Based Platform for Loyalty Programs

Abstract

Os programas de fidelização são uma das estratégias mais eficazes e bem sucedidas para reter clientes. É também evidente que os programas de fidelização tradicionais por vezes possuem falta de transparência e suporte para novos parceiros, o que pode resultar na perda de confiança e interesse por parte dos clientes. Assim, é importante dar prioridade aos aspetos de transparência e segurança nas transações, e ao mesmo tempo promover a facilidade de desenvolver parcerias entre empresas, para que estas consigam oferecer um maior conjunto de benefícios nos seus programas.Esta dissertação tem como objetivo abordar estes desafios baseando-se na tecnologia blockchain. Aproveitando o mesmo conceito de acumular moeda (pontos, selos, etc..) dos programas tradicionais para eventualmente redimir uma recompensa, podemos substituir a moeda e a recompensa por tokens da blockchain. Os tokens de recompensa podem ser personalizados pela empresa que os criou para poder ter diferentes valores no mundo real, o que permite fazer com que possam representar desde cupões ou descontos em formato digital até bens físicos.Além disso, foi desenvolvida uma API RESTful para gerir estes programas de fidelização em blockchain e facilitar as parcerias entre empresas, dando-lhes a oportunidade de oferecer uma maior variedade de recompensas e, consequentemente, atrair mais clientes. A plataforma desenvolvida teve também a sua capacidade de throughput testada e analisada para determinar se o desempenho é suficiente para que possa ser implementada em contexto real. Os resultados mostram que esta ideia é aplicável no contexto do mundo real, apesar da limitação encontrada nos testes de throughput.Em suma, esta pesquisa contribui para a melhoria dos programas de fidelização fazendo proveito da tecnologia da blockchain e ao ser desenvolvido um sistema inovador. As descobertas obtidas têm o potencial para aumentar a eficácia e a credibilidade dos programas de fidelização em várias indústrias.

Loyalty programs are one of the most effective and successful strategies for retaining customers. It is also noticeable that traditional loyalty programs can sometimes lack transparency and support for new partners, potentially making the customers lose their trust and interest. Therefore, it is important for these programs to prioritize transparency and security in transactions, while also facilitating partnerships between businesses in order to accommodate a larger set of benefits.This dissertation aims to address these challenges by leveraging blockchain technology to enhance security and transparency in loyalty program transactions. The traditional currency (points, stamps, etc.) and rewards are replaced with blockchain tokens, while maintaining the same concept of collecting currency to then redeem a reward. The reward tokens are unique as they can be customized by the business who created them to have different real-world values, ranging from digital discounts or coupons to physical items.Additionally, a RESTful API was developed to manage these loyalty programs and aims to facilitate partnerships between businesses, enabling loyalty programs to offer a wider range of benefits and attract more customers. Furthermore, this dissertation analyses the throughput of the developed platform to assess its performance and determine its suitability for real-world implementation. The results show that this idea is applicable in the real-world context, despite the limitation found in the throughput tests.Overall, this research contributes to the improvement of loyalty programs by harnessing blockchain technology and developing an innovative management system. The findings and insights obtained from this work have the potential to enhance the effectiveness and trustworthiness of loyalty programs in various industries.