Effect of the recent economic crisis on socioeconomic inequalities in mortality in nine urban areas in Europe

Abstract

Objective: To analyse socioeconomic inequalities in all-cause mortality among men and women in nineEuropean urban areas during the recent economic crisis, and to compare the results to those from twoperiods before the crisis.Method: This is an ecological study of trends based on three time periods (2000-2003, 2004-2008 and2009-2014). The units of analysis were the small areas of nine European urban areas. We used a com-posite deprivation index as a socioeconomic indicator, along with other single indicators. As a mortalityindicator, we used the smoothed standardized mortality ratio, calculated using the hierarchical Bayesianmodel proposed by Besag, York and Mollié. To analyse the evolution of socioeconomic inequalities, wefitted an ecological regression model that included the socioeconomic indicator, the period of time, andthe interaction between these terms.Results: We observed significant inequalities in mortality among men for almost all the socioeconomicindicators, periods, and urban areas studied. However, no significant changes occurred during the periodof the economic crisis. While inequalities among women were less common, there was a statisticallysignificant increase in inequality during the crisis period in terms of unemployment and the deprivationindex in Prague and Stockholm, respectively.Conclusions: Future analyses should also consider time-lag in the effect of crises on mortality and specificcauses of death, and differential effects between genders.

Objetivo: Analizar las desigualdades socioeconómicas en la mortalidad por todas las causas en hombres ymujeres de nueve áreas urbanas europeas durante la reciente crisis económica, y comparar los resultadoscon dos periodos previos a la crisis.Método: Estudio ecológico de tendencias basado en tres periodos (2000-2003, 2004-2008 y 2009-2014).Las unidades de análisis fueron las áreas peque˜nas de nueve zonas urbanas europeas. Se utilizaron uníndice compuesto de privación socioeconómica como indicador socioeconómico y otros indicadores sim-ples. Como indicador de mortalidad se usó la razón de mortalidad estandarizada suavizada, calculadautilizando el modelo jerárquico bayesiano propuesto por Besag, York y Mollié. Para analizar la evoluciónde las desigualdades socioeconómicas se utilizó un modelo de regresión ecológico que incluía el indicadorsocioeconómico, el periodo y la interacción de ambos. Resultados: Se observaron desigualdades significativas en la mortalidad en los hombres para casi todoslos indicadores socioeconómicos, periodos y áreas urbanas. Sin embargo, no hubo cambios significativosen las desigualdades en el periodo de crisis. Aunque las desigualdades entre las mujeres fueron menoscomunes, hubo un incremento significativo en las desigualdades en mortalidad en el periodo de crisis entérminos de desempleo y del índice de privación en Praga y Estocolmo, respectivamente.Conclusiones: Futuros análisis deberán tener en cuenta el tiempo transcurrido entre la crisis y su efectoen la mortalidad, así como diferentes causas de mortalidad y el efecto diferencial entre géneros