Aspectos da Vida Privada e Quotidiana da Sociedade Madeirense na Primeira metade do Século XX (1900-1950)

Abstract

Este estudo tem como objectivo analisar alguns aspectos da vida privada e quotidiana da sociedade madeirense na primeira metade do século XX (1900-1950). A vida privada ou quotidiana só tem sentido em função da vida pública. Ao longo da primeira metade do século XX, ligou-se o desenvolvimento do espaço doméstico e da higiene pessoal com o sistema de saneamento básico, tendo-se avançado no alargamento da rede de água potável e na municipalização dos serviços camarários. Investigaram-se as levadas construídas graças à intervenção de particulares e, a partir de 1947, sob a tutela do Estado, para abastecer e transportar a água de Norte para Sul na ilha, projecto que foi delineado engenheiro hidráulico Manuel Rafael Amaro da Costa. Na década de trinta do século XX, a Ilha viveu tempos muito conturbados, que originaram tumultos, causando graves problemas. De Fevereiro de 1931 a Junho de 1936 assistiu-se a quatro revoltas, tomando, a de Abril de 1931, a forma de uma sublevação militar originada pelos deportados políticos do continente aí exilados, que resistiram 28 dias, convictos de que a revolução pela liberdade e democracia se estenderia ao continente e às colónias. A de Agosto de 1936 foi uma rebelião popular contra um decreto-lei do Governo Central que criou a Junta Nacional de Lacticínios da Madeira, com o fim de expandir a indústria e melhorar as condições de higiene e salubridade nos estábulos. A população opôs-se a todas as ordens superiores, tendo sido duramente reprimida. No início do século XX e antes da Primeira Grande Guerra, a orientação da economia, da política, da sociedade e o aumento demográfico teve contornos especiais, levando muitos ilhéus, com graves dificuldades económicas, a encararem a emigração como um fenómeno necessário e inevitável. Carregando o sonho de encontrar novas oportunidades, muitos elementos da população madeirense partiram rumo à América, seguindo-se o Havai, onde laboraram no cultivo da cana-de-açúcar. Ainda acorreram às ilhas da Trindade e Tobago, nas Caraíbas, para as plantações de cacau e de cana sacarina. Mais tarde, foram para a ilha do Curaçau, contratados pelas refinarias de petróleo ali instaladas e, a partir de Julho de 1943, foram convidados para as novas instalações da Venezuela, iniciando-se a emigração em força dos anos cinquenta, com novos destinos como a África do Sul e a Austrália. Durante a segunda Guerra Mundial, a economia da Madeira depressa se ressentiu, vivendo a ilha tempos muito conturbados devido, em grande parte à redução drástica dos fluxos turísticos. Nessa época, o Governo Britânico, receando um ataque alemão, serviu-se de Gibraltar e transformou o Roche- do numa fortaleza militar, impondo-se como potência mediterrânica. Ao retirar todas as pessoas civis, que ai residiam, contactou o Governo de Lisboa, que logo disponibilizou a Madeira para receber 2.000 refugiados britânicos, sendo os restantes distribuídos por países de acolhimento. Na ilha, os gibraltinos foram divididos em três categorias, de acordo com a sua capacidade económica e alojados em conformidade. Outros de nacionalidade francesa, belga e holandesa, também chegaram em busca de refúgio, provenientes de Lisboa. Depressa os gibraltinos se integraram na sociedade local, formando clubes, associações de re- creio e participando em verbenas, chás-dançantes e saraus, angariando donativos para o fundo de Assistência aos Pobres da Madeira, bem como para outras instituições caritativas. O refugiado-tipo era constituído por mulheres instruídas que frequentavam os lugares públicos, o que contribuiu para que a sociedade funchalense se tornasse mais aberta e tolerante, ganhando modernidade. A presença dos refugiados teve impacto na sociedade local, libertando-a de velhos preconceitos, actualizando-a e modernizando-a.

This paper aims to analyse some of the private and everyday life aspects of Madeira society in the first half of the 20th century (1900-1950). The private life only has meaning when related with the public life. Throughout the first half of the 20th century the development of the domestic and the personal hygiene spaces were connected with the sewage system and the expansion of the drinkable water network and the municipalisation of town services. The levadas, built thanks to private intervention, were examined and from 1947 onwards, under the State supervision, a project was designed by the hydraulic engineer Manuel Rafael Amaro da Costa to carry and supply water from the north to the south of the island. During the thirties the island went through very troubled times that resulted in riots, causing serious problems. From February of 1931 to June 1936 there were four rebellions, with the one of April 1937 taking the form of a military upraising, orchestrated by the mainland political deportees that were in exile. They resisted for 28 days certain that the revolution for freedom and democracy would eventually reach the mainland and the colonies. On August 1936 there was a popular upheaval against a central government law that established the Junta Nacional de Lacticínios da Madeira, the National Dairy Board, which intended to promote the dairy industry and improve the stables hygiene and wholesomeness conditions. The population defied all superior orders and, as a result, was harshly subdued. In the early twentieth century and before the First World War, the slant of the economy, politics, society and the island’s population growth took special outlines. This led to many islanders with serious economic difficulties to face emigration as a necessary and inevitable phenomenon. Taking with them the dream of finding new opportunities, many the population of Madeira set course to America, following Hawaii, where they worked in the sugarcane plantations. Some of them reached as far as the islands of Trinidad and Tobago, in the Caribbean, to work in the cocoa and sugarcane plantations. Later, they travelled to the island of Curaçau under the employment of the oil refineries set there, and from July 1943 they were invited to the company new facilities in Venezuela. This was the starting point for the 50’s massive emigration movement toward such destinies as South Africa and Australia. During the Second World War, Madeira’s economy quickly went into a recession and the island experienced very troubled times, due mainly to the decrease of tourist flows. At the time, the British Government fearing a German attack, used Gibraltar and transformed the Rock into a military stronghold therefore enforcing itself as a Mediterranean power. At the same time that the British Government removed all the civilians that lived at Gibraltar, it contacted the Lisbon Government which immediately made Madeira available to accept 2000 British refugees, while the rest would be assigned to several host countries. At the island, the Gibraltarians were spilt into three groups accordingly with their financial power and housed appropriately. Others of French, Belgian and Dutch nationality also arrived at Madeira from Lisbon seeking refuge. Soon the Gibraltarians fitted into the local society, setting up clubs, recreational associations and taking part at verbenas, tea dances and soirées, raising funds to the Assistência aos Pobres da Madeira foundation, as well as other charitable organizations. The typical refugee was composed by educated women that attend public places, which contributed to turning the society of Funchal into a more open and tolerate community, thus becoming more progressive. The refugees’ presence had a profound impact on local society, freeing it from old prejudices, updating it and making it a more progressive place.