"Physical exercise and oral fitness: a non-pharmacological management of oral health"

Abstract

Introduction: The World Health Organization (WHO) defines oral health as a state of being free from mouth and facial pain, oral and throat cancer, oral infections and sores and other diseases and disorders that limit an individual's ability to bite, chew, smile, speak and psychological well-being. Physical activity improves general health and quality of life, as it reduces the risk of some diseases and allows for a reduction in health costs, leading to a decrease in the number of hospitalizations, medical appointments, and the need for medication. However, the study of the impact of physical activity/exercise on oral health is something recent and little is known about its possible benefits and/or harms. There is increasing/promising evidence that physical activity can mitigate an exaggerated inflammatory response in the host and reduce oxidative stress, which raises the hypothesis that regular physical exercise may offer a behavioral strategy to prevent periodontal diseases. However, studies published in recent years have shown that the oral health of professional and elite athletes is poor and can affect their training, performance, and well-being. The reasons for the findings in these studies involving athletes and non-athletes remain under characterized, showing the importance of continuing to study this type of cases.Objectives: To understand: a) Whether there is a positive correlation between regular physical exercise/activity in ordinary individuals and their oral health; b) Whether the practice of physical exercise/activity is an additional method of prevention and/or treatment against oral health problems; c) If high performance/elite athletes have better oral health than the rest of the population and why.Materials and Methods: A web search was performed in the PubMed and Web of Science databases. Inclusion criteria were: Full text, Humans, English, Portuguese and without restrictions of the publishing year, until 2021. Exclusion criteria were: studies on animals, articles that did not have a direct correlation between exercise/physical activity and oral health, articles about masticatory muscles exercises and masticatory muscles in general and articles about disabled people.Results: 3895 articles were found in PubMed. A pre-selection was made based on the reading of the abstracts of each one, being chosen 96 articles. After the exclusion criteria were applied, a total of 26 articles was selected. 204 articles were initially found in Web of Science. After the exclusion criteria, 13 articles were also chosen. After removing the duplicate records, 7 articles were selected.Discussion: it can be considered that a healthy lifestyle that includes regular walking and other physical activities can have a beneficial effect on periodontal health, including in diabetic and in obese individuals. Importantly, the association between sustained physical activity and reduction of periodontitis risk in men appears to be independent of known risk factors.Conclusions: Various forms of physical activities seem to have a preventive/protective effect on periodontal diseases. Periodontal status could also be a marker of physical condition. However, some studies involving different sports (professional and elite athletes) have shown an increase in oral susceptibility, that could impact their training, performance, and general well-being. The reasons for these findings remain unclear. Further studies must be undertaken to understand the impact of physical exercise/activity in oral health. If the results presented herein will be confirmed by future studies, more specific prevention measures could be implemented.

Introdução: A Organização Mundial da Saúde (OMS) define saúde oral como um estado livre de dores na boca e na face, câncer oral e de garganta, infeções e feridas orais e outras doenças e distúrbios que limitam a capacidade de um indivíduo de morder, mastigar, sorrir, fala e bem-estar psicológico. A atividade física melhora a saúde geral e a qualidade de vida, pois reduz o risco de algumas doenças e permite a redução dos custos de saúde, levando à diminuição do número de internações, consultas médicas e necessidade de medicamentos. No entanto, o estudo do impacto da atividade/exercício físico na saúde oral é algo recente e pouco se sabe sobre seus possíveis benefícios e/ou malefícios. Há evidências crescentes/promissoras de que a atividade física pode mitigar uma resposta inflamatória exagerada no hospedeiro e reduzir o estresse oxidativo, o que levanta a hipótese de que o exercício físico regular pode oferecer uma estratégia comportamental para prevenir doenças periodontais. No entanto, estudos publicados nos últimos anos mostraram que a saúde oral de atletas profissionais e de elite é precária e pode afetar seu treinamento, desempenho e bem-estar. As razões para os achados nestes estudos envolvendo atletas e não atletas permanecem pouco caracterizadas, mostrando a importância de continuar a estudar este tipo de casos.Objetivos: Compreender: a) Se existe uma correlação positiva entre o exercício/atividade física regular em indivíduos comuns e a sua saúde oral; b) Se a prática de exercício/atividade física é um método adicional de prevenção e/ou tratamento de problemas de saúde oral; c) Se os atletas de alto rendimento/elite têm melhor saúde oral do que o resto da população e porquê.Materiais e Métodos: Foi realizada uma busca na web nas bases de dados PubMed e Web of Science. Os critérios de inclusão foram: Texto completo, Humanos, Inglês, Português e sem restrições do ano de publicação, até 2021. Os critérios de exclusão foram: estudos em animais, artigos que não tivessem relação direta entre exercício/atividade física e saúde oral, artigos sobre exercícios de músculos mastigatórios e músculos mastigatórios em geral e artigos sobre pessoas com deficiência.Resultados: 3.895 artigos foram encontrados no PubMed. Foi feita uma pré-seleção com base na leitura dos resumos de cada um, sendo escolhidos 96 artigos. Após a aplicação dos critérios de exclusão, foi selecionado um total de 26 artigos. 204 artigos foram encontrados inicialmente na Web of Science. Após os critérios de exclusão, 13 artigos também foram escolhidos. Após a remoção dos registos duplicados, 7 artigos foram selecionados.Discussão: pode-se considerar que um estilo de vida saudável que inclua caminhadas regulares e outras atividades físicas pode ter um efeito benéfico na saúde periodontal, inclusive em indivíduos diabéticos e obesos. É importante ressaltar que a associação entre atividade física sustentada e redução do risco de periodontite em homens parece ser independente de fatores de risco conhecidos.Conclusões: Várias formas de atividade física parecem ter um efeito preventivo/protetor nas doenças periodontais. O estado periodontal também pode ser um marcador de condição física. No entanto, alguns estudos envolvendo diferentes desportos (atletas profissionais e de elite) mostraram um aumento na suscetibilidade oral, o que pode afetar seu treinamento, desempenho e bem-estar geral. As razões para esses achados permanecem obscuras. Mais estudos devem ser realizados para compreender o impacto do exercício/atividade física na saúde oral. Caso os resultados aqui apresentados venham a ser confirmados por estudos futuros, medidas de prevenção mais específicas poderão ser implementadas.