O Turismo de Saúde e Bem-Estar na economia e desenvolvimento regionais: uma análise ao território do Estrela Geopark Mundial da UNESCO

Abstract

O Turismo de Saúde e Bem-Estar representa um produto turístico emergente, na atualidade, no contexto português. Tendo marcado presença em várias estratégias turísticas regionais e nacionais, incorpora um grande potencial de adaptação aos desafios que a atualidade lhe impõe. Face ao cenário de emergência de novas estratégias vocacionadas para um turismo e um desenvolvimento comunitário mais sustentáveis, a Serra da Estrela, classificada como Geopark Mundial da UNESCO desde 2020, tem sido objeto de estudos acerca das suas potencialidades turísticas, de modo a desconstruir a perceção geral, que vigorou durante décadas, de um panorama turístico intimamente relacionado com a neve enquanto principal recurso. Neste sentido, esta investigação pretende estudar a importância que o Turismo de Saúde e Bem-Estar pode ter para o Estrela Geopark Mundial da UNESCO, tanto no impacto na economia regional como nas perspetivas de desenvolvimento regional. Procede-se, para tal, à análise da frequência termal nas estâncias do território e de indicadores relativos aos empreendimentos turísticos com componente de spa que existem na região: capacidade de alojamento, número de postos de trabalho, número de dormidas e diferença entre TRevPAR e RevPAR. É também aplicada a técnica Delphi, entre 1 de março e 10 de junho de 2022, constituindo-se um painel de 13 especialistas que refletem, em três rondas de questionários, sobre o impacto que o Turismo de Saúde e Bem-Estar pode ter no desenvolvimento turístico e comunitário sustentáveis do território. Esta investigação permite concluir que a frequência termal adaptou-se aos desafios impostos pela pandemia COVID-19, os empreendimentos turísticos analisados mostram resiliência face a choques externos da procura e o Turismo de Saúde e Bem-Estar encontra uma valiosa oportunidade de desenvolvimento se estruturado em conjunto com o Turismo de Natureza, aproveitando as múltiplas valências em termos de património cultural e natural, classificado pela UNESCO, que a Serra da Estrela tem para oferecer.

Health and Wellness Tourism represents an emerging tourist product, currently, in the Portuguese context. Having been present in various regional and national tourism strategies, it incorporates a great potential for adapting to the challenges that are nowadays imposed. In view of the emergence of new strategies aimed at a more sustainable tourism and community development, Serra da Estrela, classified as a UNESCO Global Geopark since 2020, has been the subject of studies about its tourist potential, in order to deconstruct the general perception, which prevailed for decades, of a tourist viewpoint closely related to snow as the main resource. In this sense, this research aims to study the importance that Health and Wellness Tourism can have for Estrela UNESCO Global Geopark, both in terms of the impact on the regional economy and in the perspectives of regional development. To this end, an analysis is made of the thermal frequency in the resorts of the territory and of indicators related to tourist resorts with a spa component that exist in the region: accommodation capacity, number of jobs, number of overnight stays and difference between TRevPAR and RevPAR. The Delphi technique is also applied, between March 1st and June 10th, 2022, constituting a panel of 13 experts who reflect, in three rounds of questionnaires, on the impact that Health and Wellness Tourism can have on sustainable tourism and community development in the territory. This investigation allows us to conclude that the thermal frequency has adapted to the challenges imposed by the COVID-19 pandemic, the analyzed tourist resorts show resilience in the face of external shocks of demand and Health and Wellness Tourism finds a valuable opportunity for development if structured together with Nature Tourism, taking advantage of the multiple valences in terms of cultural and natural heritage, classified by UNESCO, that Serra da Estrela has to offer.