Nódulos de Schmorl: estudo de indivíduos adultos da Coleção de Esqueletos Identificados de Coimbra (séculos XIX-XX)

Abstract

Os nódulos de Schmorl (NS) são lesões invasivas no corpo vertebral causadas pela herniação do material do núcleo polposo do disco intervertebral, atravessando a placa cartilagínea terminal da vértebra (PCT). Estes caracterizam-se por depressões no osso cortical das superfícies do corpo vertebral. A osteoartrose (OA) é uma doença degenerativa articular que envolve a degradação da cartilagem e a alteração do osso subcondral. Esta é caracterizada por uma perda localizada de cartilagem, estreitamento do espaço articular e esclerose óssea subcondral. Nesta dissertação procurou-se registar, não só a prevalência e distribuição por sexo, idade à morte e ocupação de ambas as patologias, como também o padrão de distribuição nas colunas vertebrais de indivíduos da Coleção de Esqueletos Identificados da Universidade de Coimbra (Séc. XIX-XX). Adicionalmente, procurou-se perceber se os nódulos de Schmorl aumentavam a predisposição de indivíduo a desenvolver OA vertebral. As colunas vertebrais (Axis-S1), dos indivíduos com idades à morte entre os 20 e os 65 anos (n=327; masculino=180; feminino=147), foram analisados de acordo com as metodologias propostas por Knüsel e equipa (1997) e Plischuk e colaborados (2018) para os NS. O diagnóstico de OA vertebral foi utilizada uma adaptação da metodologia de Assis (2007). Foram observados NS em 192 (58,1%) indivíduos, tendo sido o sexo masculino (75,6%) mais afetado que o feminino (38,1%). Os testes estatísticos não mostraram diferenças significativas entre a frequência de NS e a idade à morte e a ocupação dos indivíduos. O número total de NS registados foi de 1168, dos quais 472 (40,4%) se localizam na superfície superior do corpo vertebral e 697 (59,6%) na superfície inferior. Os NS foram observados mais frequentemente na posição central do corpo vertebral (73,4%). As vértebras mais afetadas foram a T11 (32,4%) e a T9 (31,8%). A OA vertebral foi observada em 138 (42,2%) dos indivíduos, tendo sido o sexo feminino (42,9%) mais afetado que o masculino (41,7%). Os testes estatísticos não revelaram diferenças significativas entre o sexo e a ocupação, sendo a idade à morte o único fator preditivo para a presença de OA vertebral. Os resultados obtidos nesta dissertação não parecem suportar a teoria traumática para a etiologia dos NS. A ocorrência de NS poderá estar associada aos processos de formação vertebral embrionários, ao núcleo polposo pressionar a região mais frágil da PCT e ao stresse sobre a coluna vertebral e sobre os discos intervertebrais durante o movimento, especialmente o de torsão. Quando analisada a coocorrência de NS e OA, os resultados não suportam a hipótese de que os NS aumentam a predisposição à degeneração vertebral. Assim, este estudo revela que estas patologias podem ocorrer tanto em simultâneo, como também independentemente uma da outra.

Schmorl’s Nodes (SN) are invasive lesions caused by the herniation of the nucleus pulposus of the intervertebral disc into the vertebral body through the cartilaginous endplate (PCT). They are characterized by depressions in the cortical bone of the surfaces of the vertebral bodies. Osteoarthrosis (OA) is a degenerative joint disease that involves the loss of cartilage and alteration of the subchondral bone. It is defined by a localized loss of cartilage, a narrowing of the joint line and subchondral bone sclerosis. In this thesis it was sought to record both the prevalence and distribution by sex, age at death and occupation of these pathologies and their distribution pattern in the vertebral columns of Coimbra Identified Skeletal Collection (19th-20th century)’s individuals. Additionally, it was sought to understand whether Schmorl’s nodes increased and individual’s predisposition to vertebral OA. The vertebral columns (Axis-S1) of individuals with age of death between 20 and 65 years (n=327; males=180; females=147) were analyzed according to the methodologies proposed by Knüsel et al., (1997) and Plischuk et al., (2018) for SN. The diagnosis of vertebral OA was made using an adaptation of methodology of Assis (2007). SN’s were observed in 192 (58,1%) individuals with males (75,6%) being more affected than females (38,1%). Statistical tests did not show significant differences between the frequency of SN and age of death and occupation. The total number of SN found in this thesis was 1168 of which 472 (40,4%) were located on the superior surface and 697 (59,6%) on the inferior surface of the vertebral body. SN were more commonly found in the central part of the vertebral body (73,4%). The more affected vertebrae were T11 (32,4%) and T9 (31,8%). Vertebral OA was observed in 138 (42,2%) individuals, with females (42,9%) being more affected than males (41,7%). Statistical tests did not reveal significant differences between sex and occupation, with age at death being the only predictive factor for the presence of vertebral OA. The results of this thesis do not seem to support to the traumatic theory for the etiology of SN. The occurrence of SN may be associated with the vertebral development process, the nucleus pulpous pressing the weakest part of the PCT in addition to stress on the vertebrae and the intervertebral discs during movement, especially torsional movements. When analyzed the co-occurrence of SN and OA, the results do not support the hypothesis that SN increase the predisposition to vertebral degeneration. Thus, this thesis reveal that these pathologies can occur both simultaneously and independently of each other.