COMO A VACINAÇÃO PODERÁ INFLUENCIAR O CURSO DO CANCRO DO COLO DO ÚTERO NA ÁFRICA ORIENTAL

Abstract

O cancro do colo do útero (CCU) é potencialmente evitável, representando a vacinação contra o HPV um papel fundamental na sua prevenção. No entanto, nos países em desenvolvimento, especialmente nos países de África Oriental, a sua prevalência e mortalidade continuam bastante elevadas, o que pode ser devido à falta de programas eficazes de deteção precoce e tratamento, à precariedade das infraestruturas de saúde, à falta de recursos humanos e financeiros e ao baixo índice de desenvolvimento humano que se verifica nestes países. Adicionalmente, crenças culturais e estigmas sociais, certas práticas sexuais, assim como a falta de consciencialização/educação da comunidade e a pobreza generalizada que se vive na maioria dos países desta região contribuem para a não adesão à vacinação. Esta parte do mundo constitui uma região endémica da malária, dos helmintas, da Chlamydia trachomatis e do HIV, aumentando, concomitantemente, a infeção pelo HPV. Na África Oriental, os subtipos de HPV 16, 52, 18, 31, 35 e 58 são os genótipos mais prevalentes, e as vacinas que se encontram em vigor são a bivalente e a quadrivalente. Instituir uma vacina que cubra estes subtipos de HPV mais prevalentes e prevenir certas infeções constitui uma potencial forma de reduzir a incidência do CCU. Deste modo, a eficácia da vacinação depende de características/comportamentos individuais, de fatores socioeconómicos, ambientais e comunitários. Consciencializar e sensibilizar toda a comunidade sobre o CCU pode ser uma forma eficaz de superar o estigma que existe sobre a vacinação nestas regiões.

Cervical cancer (CC) is potentially avoidable, with anti-HPV vaccination playing a fundamental role in its prevention. Nevertheless, in developing countries, especially in East Africa countries, its prevalence and mortality remain rather high, which might be attributable to the lack of effective early screening programs and treatment, to the precarious health infrastructures, to the lack of human and financial resources and to the low human development index observable in these countries. Additionally, cultural beliefs and social stigmas, certain sexual practices, as well as the community’s lack of awareness/education and general poverty, affecting most of the countries in these regions, contribute to the non-adhesion of vaccination. This part of the world makes up an endemic region of malaria, helminths, Chlamydia Trachomatis and HIV, raising, at the same time, the infection by HPV. In East Africa, HPV subtypes 16, 52, 18, 31 35 and 58 are the most prevalent genotypes and the vaccines currently in vigour are the bivalent and quadrivalent. Introducing a vaccine that covers these more prevalent HPV subtypes and the prevention of certain infections is a potential way of reducing the incidence of CC. Therefore, the effectiveness of vaccination is related to individual behaviours/characteristics, socioeconomic, environmental and community factores. Raising awareness and educating all the community about CC might just be an effective way of overcoming the existent stigma about vaccination in these regions.Keywords: cervical cancer, epidemiology, HPV, prevention, East Africa, vaccination