A Forma do Som: Experiências na Geração Algorítmica de Capas de Álbuns de Música

Abstract

O desenho de capas de álbuns de música é uma área na qual existe o objetivo de desenvolver artefactos de design gráfico que representem o conteúdo e o contexto de álbum, bem como moldar previamente os ouvintes para aquilo que irão escutar. Na presente dissertação pretende-se explorar as possibilidades expressivas das ferramentas de design algorítmico com o objectivo de apoiar o desenvolvimento de álbuns de música. Os resultados desenvolvidos representam o conteúdo do próprio álbum, especialmente através da representação das qualidades sonoras das diversas músicas que o compõem. Para tal, foi desenvolvido a “Sound Shape” (possível aceder através do link soundshape.dei.uc.pt) uma ferramenta criativa, computacional e autónoma para apoiar a concepção de álbuns de música. Este sistema desenha automaticamente as capas dos álbuns de música através de uma abordagem data-driven, que cria capas que representam as características sonoras das várias músicas que compõem o álbum. O sistema foi desenvolvido com tecnologias web (com o suporte da biblioteca P5.js) e utiliza a API do Spotify para recolher a informação, classificação e características sonoras das faixas do álbum seleccionado. As capas geradas são criadas através de uma abordagem baseada num conjunto de regras informadas com base na análise do álbum e das músicas. Após a geração, os utilizadores podem afinar e/ou modificar as capas geradas numa interface personalizada. Experimentámos a atual abordagem para avaliar tanto a usabilidade da ferramenta como a qualidade visual dos elementos visuais gerados. As sessões de avaliação revelaram que o sistema pode gerar automaticamente capas de álbum visualmente apelativas e apresenta-se como uma ferramenta que pode auxiliar o processo criativo de criação de uma capa de álbum, especialmente nas fases mais iniciais e exploratórias dos projectos de design.

The design of music album covers is an area in which there is the goal of developing graphic design artefacts that represent the content and context of the album, as well as mould listeners in advance to what they will hear. With the present dissertation it is intended to explore the expressive possibilities of algorithmic design tools with the aim of supporting the development of music albums. The results developed represent the content of the album itself, especially through the representation of the sound qualities of the various songs that compose it. For that, “Sound Shape” was developed. It is a creative, computational and autonomous tool to support the conception of music albums (available through the link soundshape.dei.uc.pt). This system automatically designs the covers of music albums through a data-driven approach, which creates covers that represent the sound characteristics of the various songs that make up the album. The system was developed with web technologies (with the support of the P5.js library) and uses the Spotify API to collect the information, classification and audio characteristics of the selected album tracks. The generated visuals are created by the employment of a set of rule-based approaches informed based on the album and track analysis. After the generation, users can fine-tune and/or modify the generated covers in a bespoke interface. We experimented with the present approach to evaluate both the usability of the tool and the visual quality of the generated visuals. The evaluation sessions unveiled that the system can automatically generate visually appealing album covers and presents itself as a tool that can assist the creative process of creating an album cover, especially in the more initial and exploratory phases of design projects.