Creating Climate Awareness through Data-driven Graphic Design and Visualization

Abstract

Climate change is an urgent and complex problem that will require a global collaborative effort to solve. Nevertheless, not everyone still truly understands the gravity of the situation and even less understands its cause and consequences. Although some communication artefacts related to climate change are frequently noticeable in our everyday life, the typical ones are often too technical and visually oversaturated; consequently, they fail to effectively grab the attention of the viewer. There is, so, a need for mass communication artefacts that promote the creation of climate awareness. Information Design may have a key role in the design of these artefacts. Furthermore, we believe that Data Aesthetics may create a connection to the Arts that will provoke a more humane and emotional reaction to the data presented. We also believe that aesthetics interplayed with well-known strategies of communication design will create a stronger attachment of the general audience, who do not have the scientific background to fully understand climate change problems.In this dissertation, we argue that a solution to inform (and consequently, fight) climate change can be an awareness campaign based on climate data used to create aesthetically appealing data artefacts. We start by developing a system which receives data from the causes or the consequences of climate change on a selected country and year and returns a data artefact. To do this we also had to previously do extensive data research and processing. Afterwards, we implemented this system into a web platform which allows its users to analyze and explore the data artefacts and the work in general. Finally, we explored the application of the data artefact and the web platform into an awareness campaign, specifically the creation of dissemination material and its insertion and physical and digital contexts.

As alterações climáticas são um problema urgente e complexo que irá exigir um esforço global de colaboração para a sua resolução. No entanto, nem todos compreendem verdadeiramente a gravidade da situação e ainda menos as suas causas e consequências. Embora alguns artefactos de comunicação relacionados com as alterações climáticas sejam frequentemente vistos no dia-a-dia, são frequentemente demasiado técnicos e visualmente saturados; consequentemente, não conseguem captar eficazmente a atenção do visualizador. Existe, portanto, uma necessidade de artefactos de comunicação em massa que promovam a criação de consciência climática. O Design da Informação pode ter um papel fundamental no design destes artefactos. Além disso, vamos concentrar-nos na Estética de Dados, na crença de que a ligação artística provoca uma reacção mais humana e emocional aos dados apresentados, criando uma ligação mais forte do que os dados sobre as alterações climáticas tipicamente criariam ao público em geral, que não tem a base científica necessária para os compreender plenamente.Nesta dissertação, argumentamos que uma solução para informar (e consequentemente, combater) as alterações climáticas pode passar por uma campanha de consciencialização baseada em dados climáticos utilizados para criar artefactos de dados esteticamente apelativos. Começamos por desenvolver um sistema que recebe dados das causas ou das consequências das alterações climáticas de um certo país eano e devolve um artefacto de dados. Para o fazer, tivemos também de fazer previamente uma pesquisa e processamento extensivo dos dados. Posteriormente, implementámos este sistema numa plataforma web que permite aos seus utilizadores analisar e explorar os artefactos de dados e o trabalho em geral. Finalmente, explorámos a aplicação do artefacto de dados e da plataforma web numa campanha de consciencialização, especificamente focada na criação de material de disseminação e a sua inserção em contextos físicos e digitais.