Social Cognitive Outcomes in Pediatric-Onset versus Adult-Onset Multiple Sclerosis

Abstract

Introdução: A existência de défice cognitivo nos domínios clássico e social tem sido consistentemente reportada em doentes com Esclerose Múltipla (MS). No entanto, pouco se sabe acerca da performance cognitiva, particularmente a nível da cognição social, em adultos com Esclerose Múltipla de início em idade pediátrica (POMS). O principal objetivo deste estudo é comparar a performance cognitiva em adultos com POMS e Esclerose Múltipla de início em idade adulta (AOMS), com principal interesse na cognição social.Métodos: Um grupo de 30 doentes com POMS (início de MS <18 anos) foi comparado com doentes emparelhados por idade (AOAMS, n=30) e doentes emparelhados por duração de doença (AODMS, n=30) que desenvolveram MS depois dos 18 anos de idade. A performance cognitiva foi avaliada usando a bateria ''Brief International Cognitive Assessment for Multiple Sclerosis'' (BICAMS) e testes da Teoria da Mente (ToM).Resultados: A prevalência de défice cognitivo foi superior nos doentes com POMS (40% vs. 16.7%, p=0.045), independentemente da idade ou duração da doença, afetando mais severamente os domínios da velocidade de processamento de informação e memória visual. Analisando a performance na ToM de acordo com a idade de início da doença (≤15 anos; 15-20 anos; ≥20 anos), os doentes com início da doença ≤15 anos obtiveram resultados significativamente inferiores nos testes da ToM quando comparados com os outros grupos.Discussão: A interferência da POMS com períodos críticos do neurodesenvolvimento, específicos para cada domínio cognitivo, pode explicar os resultados díspares na idade adulta comparando a cognição clássica e social.Conclusão: Doente com POMS são mais suscetíveis a desenvolver défices em domínios cognitivos clássicos do que em competências da ToM, quando comparados com doentes com AOMS.

Introduction: Cognitive impairment in classic and social domains has been consistently reported in patients with Multiple Sclerosis (MS). However, little is known about the cognitive outcomes, particularly on social cognition, in adults with pediatric-onset MS (POMS). The primary objective of this study is to compare the cognitive performance of adults with POMS and adult-onset MS (AOMS), with particular interest on social cognition. Methods: A group of 30 patients with POMS (age of MS onset <18 years) was compared with age-matched (AOAMS, n=30) and disease duration-matched (AODMS, n=30) patients who developed MS after the age of 18 years. Cognitive performance was assessed using the Brief International Cognitive Assessment for Multiple Sclerosis (BICAMS) and Theory of Mind (ToM) tests.Results: Cognitive impairment was more prevalent in POMS patients (40% vs. 16.7%, p=0.045), independent of age or disease duration, affecting more severely information-processing speed and visual memory domains. No statistically significant differences were found in ToM performance between patients with POMS and AOMS. When analyzing ToM performance according to age of disease onset (≤15 years; 15-20 years; ≥20 years), patients with disease onset ≤15 years old had significantly lower scores on ToM tests when compared to the other groups.Discussion: The interference of POMS with critical neurodevelopmental periods, specific for each cognitive domain, may explain the differing outcomes at adulthood on social and classic cognition.Conclusion: Patients with POMS are more prone to develop impairment on classic cognitive domains than on ToM abilities, when compared with AOMS patients.