Can body appreciation buffers the impact of external and internal shame experiences in eating psychopathology?

Abstract

Objetivo: A apreciação da imagem corporal, conceptualizada como uma atitude de respeito e de apreciação para com as caraterísticas e a aparência corporal, tem sido relatada como um mecanismo protetor promissor face à imagem corporal e às dificuldades relacionadas com a alimentação. No entanto, a pesquisa relativa a esta competência positiva em relação à imagem corporal, que pode contribuir para o desenvolvimento de programas de prevenção e intervenção mais eficazes para problemas alimentares, permanece escassa. O presente estudo teve como objetivo testar se a apreciação da imagem corporal tem um efeito moderador no impacto da vergonha externa e interna sobre a psicopatologia alimentar. Métodos: Neste estudo participaram 701 mulheres da população geral, com idades entre 18 e 60 anos, que preencheram um questionário online com medidas de vergonha, apreciação da imagem corporal e sintomatologia da psicopatologia alimentar.Resultados: A análise de correlações revelou que a apreciação da imagem corporal foi negativa e fortemente associada à vergonha externa e interna e à sintomatologia da psicopatologia alimentar. Os resultados da análise de vias demonstraram que a apreciação da imagem corporal modera o efeito de sentimentos externos e internos de vergonha na sintomatologia da psicopatologia alimentar, com o modelo testado a explicar 56% e 57% da variância da psicopatologia alimentar, respetivamente. Estes dados parecem corroborar a ideia de que a apreciação da imagem corporal pode funcionar como um atenuante contra o efeito pervasivo das experiências de vergonha externa e interna sobre atitudes e comportamentos alimentares perturbados.Conclusões: Embora estes dados sejam preliminares e necessitem da sustentação de uma pesquisa longitudinal, o presente estudo parece representar uma contribuição importante para a investigação e para a prática clínica, sugerindo a importância de promover a apreciação da imagem corporal em programas de prevenção e intervenção de dificuldades relacionadas com a alimentação.

Purpose: Body appreciation, conceptualized as a respectful, appreciative and balanced posture with one's body appearance and characteristics, has been reported as a promising protective mechanism in face of body image and eating-related difficulties. However, the research about this positive body image-related ability, which may contribute to the development of more effective prevention and treatment programs for eating problems, remains scarce. The present study aimed to test whether body appreciation moderates the impact of external and internal shame on eating psychopathology.Methods: Participants in this study were 701 women from the general population aged between 18 and 60 years old, who completed an online survey using measures of shame, body appreciation, and eating psychopathology symptomatology.Results: Correlation analysis revealed that body appreciation was negative and strongly associated with external and internal shame, and eating psychopathology symptomatology. Path analysis’ results demonstrated that body appreciation moderate the effect of both external and internal feelings of shame on eating psychopathology symptomatology, with the tested model accounting for 56% and 57% of the variance of eating psychopathology, respectively. These findings seem to support that body appreciation may operate as a buffer against the pervasive effect of shame external and internal experiences on disordered eating attitudes and behaviours.Conclusions: Although these data are preliminary and need support from a longitudinal design research, the present study seems to represent an important contribution to research and clinical practice by suggesting that relevance of promoting body appreciation competencies in prevention and treatment programs for eating-related difficulties.