Advancing the assessment of Compassion: A study on the psychometric characteristics of the Compassion Motivation and Action Scales in a Portuguese Sample

Abstract

Compassion can be defined as a sensitivity to suffering, both from the self and the other, with a motivation and commitment to alleviate and prevent this suffering (Gilbert, 2014). There are several studies that mention the importance of interventions in the scope of compassion, signaling the countless benefits of these. However, there is no scale to assess the progress made with this type of interventions (Steindl et al., unpublished).Thus, in order to evaluate, weakly, how individuals improve in terms of compassionate actions and with existing interventions, the Compassion Motivation and Action Scales were created (CMAS; Steindl et al., 2017).This study aims to examine the psychometric characteristics of EMAC (Matos et al., 2018) in the Portuguese population. A sample of 516 participants was used to perform an Exploratory and Confirmatory Factor Analysis. Analyzes confirmed the original structure of the instrument, composed by three subscales (intention, distress tolerance and action), both for the Compassion for others scale (12 items) and the Self-Compassion scale (18 items). The psychometric study also revealed good internal consistency of the scales and adequate construct validity. Thus, the scale seems to constitute a validinstrument for the evaluation and investigation of compassion. The present study also confirmed the predictive role of Self-Compassion and Self-Criticism in Depressive Symptoms. Subjective experiences of Compassion towards others and ourselves were also discussed.

A compaixão pode ser definida como uma sensibilidade ao sofrimento, tanto do eu como do outro, com uma motivação e compromisso para aliviar e prevenir este sofrimento (Gilbert, 2014). Existem diversos estudos que referem a importância das intervenções no âmbito da compaixão, sinalizando os inúmeros benefícios destas. No entanto, não existia ainda nenhuma escala que permitisse a avaliação dos progressos obtidos com este tipo de intervenções (Steindl et al., unpublished). Assim, de modo a se conseguir avaliar, semanalmente, como os indivíduos melhoram em termos de ações compassivas e com as referidas intervenções, procedeu-se à criação das Escalas da Motivação e Ação Compassiva (EMAC; Steindl et al., 2017). O presente estudo pretende examinar as características psicométricas das EMAC (Matos et al., 2018) na população Portuguesa. Uma amostra de 516 participantes foi utilizada para realizar uma Análise Fatorial Exploratória e Confirmatória. As análises confirmaram a estrutura original do instrumento, com três subscalas (intenção, tolerância ao sofrimento e ação), tanto para a escala de compaixão pelos outros (12 items) como para a escala de autocompaixão (18 items). O estudo psicométrico revelou também boa consistência interna das escalas e validade de constructo adequada. Assim, a escala constituiu-se como um instrumento útil para avaliação e investigação da compaixão. O presente estudo permitiu também confirmar o papel preditivo da autocompaixão e do autocriticismo na Sintomatologia Depressiva. Experiências subjetivas de Compaixão em relação aos outros e ao próprio foram também discutidas.