Personalidade e Doença de Alzheimer

Abstract

A análise da personalidade pré-mórbida e respetivas alterações ao longo do tempo, associadas ao declínio cognitivo ligeiro (DCL) e ao desenvolvimento de quadros demenciais, têm sido objecto de estudo de várias investigações nos últimos anos. Contudo, a compreensão plena da relação existente entre construtos abrangentes como “personalidade” e “doença” é dificultada pelo envolvimento de múltiplos mecanismos de influência tais como disfunções fisiológicas, comportamentos saudáveis e estratégias de coping. Com base no Modelo dos Cinco Grandes Fatores (FFM), a literatura apresenta um certo consenso quando associa níveis superiores de Neuroticismo (N) e inferiores de Conscienciosidade (C) a uma maior probabilidade de incidência da Doença de Alzheimer (DA) na idade avançada. O estudo e avaliação da personalidade no contexto da DA parecem ter um papel de crescente importância, não só na promoção do conhecimento etiológico mas também nas áreas do diagnóstico precoce, tratamento de sintomas e delineamento de estratégias de prevenção. Pretende-se, então, explorar esta relação integrando uma proposta de investigação na área e uma reflexão acerca dos possíveis contributos do estudo da personalidade para a prática clínica em termos de entendimento, prevenção e atuação na DA. Ressaltando que a consideração clínica de características psicológicas individuais promoverá e facilitará a prevenção em termos de: 1) prever a vulnerabilidade patológica junto de indivíduos saudáveis; 2) intervir no curso da patologia com pacientes já diagnosticados.

The assessment of premorbid personality and its changes over time, associated with mild cognitive impairment (MCI) and the development of dementia, has been subject of study of several investigations in latter years. However, the full understanding of the existing relation between broad constructs such as “personality” and “disease” is hampered by the involvement of multiple mechanisms of influence, such as physiological dysfunctions, healthy behaviours and coping strategies. Based on Five Factor Model (FFM), literature presents a certain agreement when associating higher levels of Neuroticism (N) and lower levels of Conscientiousness (C) to a greater probability of incidence of Alzheimer’s Disease (AD) in elderly age. The study and evaluation of personality in the context of AD suggest an increasing role of importance not only in promoting etiological knowledge, but also in matters of early diagnosis, symptom treatments and delineation of prevention strategies. Thus, it is intended to explore this relation by integrating a research proposal in the field and a reflection about the possible contributions of the study of personality to the clinical practice in terms of understanding, prevention and action on AD. Emphasizing that the clinical consideration of individual psychological characteristics will promote and facilitate prevention in terms of: 1) predicting pathological vulnerability among healthy individuals; 2) intervene in the course of the disease with patients already diagnosed.