African-American Young Adult Fiction and the Fight for Rights

Abstract

Black Lives Matter é um movimento de protesto que surgiu em 2013, despoletado pela morte de Trayvon Martin, um adolescente negro alvejado por um agente da polícia branco. O agente, George Zimmerman, foi absolvido o que suscitou o protesto da comunidade afro-americana. Este não foi o primeiro nem o último caso do uso de brutalidade policial desnecessária contra afro-americanos, uma vez que a supremacia branca e o racismo ainda estão muito presentes nos E.U.A. Muitos artistas afro-americanos começaram a usar a sua arte (música, literatura, cinema, etc.) como uma forma de protesto contra as injustas mortes de adolescentes negros. Numa longa tradição de protesto desde os tempos da escravatura, Angie Thomas, Nic Stone e Jay Coles, são três jovens escritores afro-americanos que escreveram romances infanto-juvenis que denunciam a identificação por perfil racial e a violência policial. The Hate U Give (2017), Dear Martin (2017) e Tyler Johnson Was Here (2018) são, respetivamente, os romances selecionados como exemplos do papel que a ficção infanto-juvenil pode ter como instrumento político para promover a auto-consciência, a auto-estima e a capacitação de adolescentes negros. Este objetivo exigiu uma contextualização numa experiência afro-americana mais vasta, na questão do racismo nos Estados Unidos e também na luta dos afro-americanos por um lugar no cânone literário. Com esta dissertação o meu objetivo é sensibilizar as pessoas para a violência contra os negros existente nos Estados Unidos da América.

Black Lives Matter is a protest movement that began in 2013 triggered by the shooting of Trayvon Martin, an unarmed black teenager who was murdered by a white police officer. The police officer, George Zimmerman, was acquitted from his crimes which raised the protest within the African-American community. This was neither the first nor the last case of unnecessary police brutality against African-Americans since white supremacy and racism are still very present in the U.S.A. Many African-American artists started using their art (music, literature, cinema, etc.) as a form of protest against the unjust deaths of black teenagers. Following a long tradition of protest since slavery times, Angie Thomas, Nic Stone and Jay Coles, three young African-American writers wrote Young Adult novels as a way of denouncing racial profiling and state violence and raising social awareness among young people (black and white). The Hate U Give (2017), Dear Martin (2017) and Tyler Johnson Was Here (2018) are, respectively, the novels I selected as examples of the role YAF may have as a political tool for African-American teenagers' self-awareness, self-esteem and empowerment. This demanded a contextualization in a larger African-American experience, American racism and the struggle of African Americans to conquer a space in the American literary canon that was majorly white. With this dissertation my aim is to raise awareness to the ongoing violence against black people in the United States of America.