Exploring new biomarkers of aging

Abstract

Ao longo dos anos, a esperança média de vida tem sofrido um aumento gradual, contudo a qualidade de vida tem vindo a decrescer e as terapêuticas farmacológicas para as novas patologias derivadas do envelhecimento são ainda escassas ou desconhecidas.Atualmente, o processo de envelhecimento tem-se tornado cada vez mais uma preocupação para a sociedade moderna, visto que se encontra estreitamente relacionado com o declínio das funções fisiológicas e da homeostase do organismo, resultando em alterações das funções endócrina, comportamental e cognitiva. A desregulação, observada durante o envelhecimento, dos sistemas centro-periféricos e os mecanismos celulares e moleculares subjacentes a este estado culminaram na descoberta dos biomarcadores de envelhecimento. Apesar da pesquisa de novos biomarcadores ser altamente complexa e extensa, a sua descoberta pode estar na origem de novas e bem sucedidas terapêuticas e, portanto, o interesse nos biomarcadores tem vindo a aumentar, especialmente na área do envelhecimento. Tendo em consideração os mecanismos celulares e moleculares associados ao envelhecimento, o hipotálamo e as funções desempenhadas pelo mesmo (especialmente o controlo do sistema nervosa central e do sistema endócrino, a regulação do ritmo circadiano e a capacidade de resposta a estímulos internos e externos e de mediar a transmissão de informação através da transmissão sináptica) revelaram-no como um órgão de especial importância no processo de envelhecimento. Esta estrutura anatómica altamente funcional é considerada um regulador primário do processo de envelhecimento do organismo, apesar dos seus núcleos e grupos neuronais sofrerem especial impacto durante este processo. Em suma, esta revisão bibliográfica explora um neuropeptídeo como biomarcador do envelhecimento e reflete sobre a possibilidade de terapêuticas farmacológicas com base nesse neuropeptídeo.

The lifespan expectancy has been increasing over the years, however the quality of life is slightly decreasing and the pharmacological treatments for the new age-related diseases are scarce or even unknown.Recently, the aging process has increasingly been a concern for the modern society since it is related to a decline in physiological functions and in the homeostasis of all body. Such changes might lead to alterations in endocrine, behavioural and cognitive functions, observed in several elderly people.The impaired function of centre-peripherical systems observed during the aging process and the cellular and molecular mechanisms underlying this process, culminated in the discovery of biomarkers. The research of biomarkers is highly complex and extensive. Nevertheless, their discovery could be in the origin of new and successful treatments and, thus, the interest for them has been growing, especially in aging research. Taking into account the cellular and molecular mechanisms related with aging, the hypothalamus and its functions- namely, the control of the CNS and the endocrine system, the regulation of circadian rhythm and also the capacity to respond to internal (temperature and glucose levels) and external (visual or auditory stimuli) stimuli and to mediate the transmission of information, from and to brain, through synaptic transmission- might have a crucial role in aging. This highly functional anatomic structure is considered as a primary regulator of the aging process in the whole body, despite of their nuclei and neuronal groups suffer a special impact during this process.To sum up, this review analyses the interest that a neuropeptide might have in the context of aging biomarkers and, furthermore, explores the possibility of a future pharmacological treatment based on this neuropeptide.