Cervical cancer screening: self-sampling as a complement to the conventional method

Abstract

. A presente dissertação teve como principal objetivo avaliar o nível de aceitação do método de auto-colheita associado ao teste de HPV, como método complementar ao rastreio convencional, num grupo de mulheres da Região Centro que não participa ativamente no rastreio do CCU. Para tal, 801 mulheres com idades compreendidas entre os 30 e os 59 anos, foram selecionadas e convidadas a participar no estudo. Todas as amostras de fluido cervicovaginal recebidas foram testadas para a presença de ADN de HPV de alto risco (HPV-AR). As mulheres que apresentaram um resultado positivo para a infeção por HPV-AR foram ainda convidadas para uma consulta posterior de ginecologia, a fim de serem realizados testes de diagnóstico complementares.O trabalho desenvolvido demonstrou que a auto-colheita associada ao teste de HPV é uma estratégia aceite pelas mulheres em alternativa ao método convencional, uma vez que 44,6% das mulheres elegiveis, quando convidadas, mostraram a intenção de participar no estudo. Destas mulheres, 64,4% realizou a auto-colheita e enviou o estojo, o que revela uma taxa de participação global de 28,8%. Além disso, das 12 mulheres cujos testes revelaram infeção por um HPV-AR, 11 (92%) aderiram ao acompanhamento ginecológico. Através de exames de diagnóstico complementares, identificaram-se alterações colposcópicas em 63,6% das mulheres. Além disso, por histologia, foram detetadas quatro lesões de baixo grau (CIN 1) e uma lesão de alto-grau (CIN 2). Estes factos demonstram que este grupo de mulheres, quando confrontadas com um resultado positivo para infeção por HPV-AR, aceitam realizar exames ginecológicos complementares, servindo ainda como prova de conceito de que a auto-colheita associada ao teste de HPV é eficaz na deteção de lesões de alto grau.Em conclusão, os resultados do presente estudo mostram que a auto-colheita, quando associada ao teste de HPV, aparenta ser um complemento valioso no aumento da cobertura do rastreio do cancro do colo do útero em Portugal, principalmente no grupo de mulheres que sucessivamente não participa nos rastreio convencionais, podendo refletir-se na redução da incidência e mortalidade por esta doença.

The main objective of this dissertation was to evaluate the acceptance level of the self-collection method associated with the HPV test, as a complementary method to conventional screening, in a group of women from the Portugal Central Region who do not actively participate in CC screening. To this end, 801 women aged 30 to 59 years were selected and invited to participate in the study. All cervicovaginal fluid samples received were tested for the presence of HPV DNA. Women who tested positive for hr-HPV infections were also invited to a later gynecology appointment for further diagnostics.The study showed that HPV self-collection is a strategy accepted by women as an alternative to the conventional method, since 44.6% of eligible women, when invited, showed the intention to participate in the study. Of these women, 64.4% self-collected and sent the sample, which reveals an overall participation rate of 28.8%. In addition, 11 of the 12 (92%) women who tested positive for hr-HPV infections attended to gynecological follow-up. Through complementary diagnostic tests, colposcopic changes were identified in 63.6% of those women. Besides, by histology, four low-grade lesions (CIN 1) and one high-grade lesion (CIN 2) were detected. These facts show that this group of women when faced with a positive result for hr-HPV, agree to perform complementary gynecological examinations, and also serve as proof of concept that HPV-associated self-sampling is effective in the detection of high-grade lesions.In conclusion, the results of the present study show that self-sampling, when associated with HPV testing, appears to be a valuable complement to the increase of CC screening coverage in Portugal, especially in the group of women who successively do not attend to conventional programs, helping in this way to the reduction of incidence and mortality of this cancer.