O mundo numa cidade: as árvores de Coimbra

Abstract

A vegetação em meio urbano contribui de várias formas para o ambiente citadino. Além de reorganizar a paisagem, melhora a qualidade de vida da população, garantindo proteção contra os ventos, sombreamento, absorção da poluição atmosférica e diminuição de “ilhas de calor”. Favorece, também, a recarga hídrica e suporta a fauna local. Na realidade, toda a vegetação encontrada em meio urbano, desde as árvores de rua aos parques públicos, incluindo os logradouros, constitui um elemento estrutural na cidade que carateriza a imagem, o desenho, a composição e a organização da mesma. Desde a Antiguidade que têm vindo a ser utilizadas plantações arbóreas para indicar o caminho e demarcar zonas importantes na cidade como teatros e pórticos. Também, na cidade de Coimbra, se verifica a utilização de árvores nas vias públicas. Este conjunto vegetal, colocado ao longo dos tempos para adornar a cidade, constitui um património evidente – o património natural.Com o intuito de promover turisticamente a cidade de uma forma inovadora, é definido um percurso pedonal que interliga este património natural ao património edificado histórico, também ele, bastante rico, inclusivamente classificado como Património Mundial da UNESCO. O percurso pedonal selecionado continua a direcionar os turistas para os monumentos mais emblemáticos e visitados mas adiciona um novo e original foco de interesse – as árvores das ruas que ligam esses monumentos com o objetivo de desenvolver um maior apreço pela riqueza de espécies botânicas da cidade. Desta forma, o circuito mantém a sua índole turística e oferece uma interpretação alternativa da urbe que não se sustenta apenas na descrição histórica e patrimonial, baseada nos edifícios e espaços construídos, mas inova pela descrição da diversidade encontrada no coberto arbóreo que a cidade oferece nas suas vias públicas.Foi elaborado um estudo prévio do percurso pedonal verificando-se a exequibilidade do mesmo, através da análise da inclinação e orientação das ruas. Também se investigou a quantidade e qualidade do coberto arbóreo encontrado executando o levantamento, mapeamento, identificação e condições fitossanitárias das espécies lenhosas das ruas, sendo, posteriormente, analisadas as qualidades ambientais que as árvores proporcionam em meio urbano, avaliando os benefícios resultantes da sua presença. São enumerados, também, alguns erros na colocação de árvores no meio urbano de Coimbra.O presente trabalho constitui ainda uma ferramenta técnica, de fácil acesso, que contém uma quantidade substancial de informação sobre as espécies existentes, os locais onde estão inseridas e alerta os projetistas para o mau planeamento da colocação de árvores na cidade.Concluiu-se que os arruamentos da zona central de Coimbra apresentam uma diversidade vegetal elevada, onde predomina a utilização de espécies exóticas proveniente de todos os continentes, provando que, de facto, Coimbra é o mundo numa cidade.

The urban vegetation contributes in many ways to town’s environment. Apart from reorganising the city’s landscape, it improves the quality of life, providing protection against wind, shadow, absorption of atmospheric pollution and reduction of “heat islands”. It also promotes water retention and supports the local fauna. All vegetation in the urban environment, from the street trees to those in parks, including patios and private gardens, constitutes a structural city element that defines its image, layout, composition and organisation. Since the Antiquity, tree planting has been used to indicate the way and to mark important areas in the city such as theatres and gateways. In the city of Coimbra trees have been largely used in public places. Such plant ensemble, used for a long time to decorate the city, constitutes today a sound natural heritage.With the objective to promote tourism in the city in an innovative way, it is here described a walking trail connecting such natural heritage with the built heritage, this one also rich and part classified UNESCO World Heritage Site. The trail thus selected, not only directs tourists to the most iconic and visited monuments, but adds a new and innovative focus – the trees in the streets that connect those monuments with the objective to develop a greater appreciation for the rich botany in the city. The itinerary maintains the tourist character, but it offers an alternative interpretation to the town given by its historical buildings and built spaces, innovating by introducing the diversity of the tree cover of the public streets.The feasibility of the walk was investigated by analysing the street slopes and orientations. Quantity and quality of the street tree cover was also investigated by carrying out a survey, mapping, identification and analysis of phyto-sanitary conditions of the woody street species. The environmental benefits provided by the street trees were also analysed. Errors in tree positioning along the streets of Coimbra are listed.The present work is also a technical tool of easy access, that contains a substantial amount of information on the streets trees and their locations and it alerts designers to bad planning.It is established that the streets of Coimbra city centre have high species diversity, where exotics from all continents dominate. In this respect, Coimbra is, truly, the world in a city.