Parasite removal and coloration in male serins (Serinus serinus). An experiment.

Abstract

Em todos os biomas que compõem a Natureza podemos observar que, todos os dias, seres vivos precisam de escolher como alocar o seu tempo e energia para sobreviver ás dificuldades do seu meio ambiente e se reproduzirem. Particularmente, na maioria das aves que apresentam dimorfismo sexual, as fêmeas precisam de escolher qual o macho que é o melhor investimento, que dará à sua descendência as melhores possibilidades de sobrevivência e de transmissão dos seus genes. Portanto, os machos têm de mostrar a sua condição corporal de uma forma honesta, que consuma muita energia e que seja conspícua. Uma grande maioria dos machos de espécies de passeriformes faz isto produzindo canções elaboradas e/ou plumagem muito colorida e brilhante e padrões das penas. Machos com infeções parasitárias podem apresentar uma diminuição na qualidade destes sinais sexuais, visto que precisam de alocar a sua energia na resposta imunitária necessária para lidar com as infeções parasíticas. Os machos de Milheirinha (Serinus serinus) produzem uma coloração amarela, na coroa, babete, peito, abdómen e uropígio, com base em carotenoides que é muito dispendiosa, no que toca ao consumo de energia. Esta experiência teve como objetivo perceber como é que a presença de parasitas intestinais afeta a expressão de coloração em Milheirinhas macho, recorrendo à desparasitação das mesmas. Os resultados deste estudo não foram conclusivos, pois, embora se tenha verificado um efeito da desparasitação, não se encontrou nenhuma relação entre infeção de parasitas intestinais e a expressão de coloração em machos de Serinus serinus. Apesar de machos desparasitados apresentarem melhor condição de voo.

Through all the biomes that compound Nature we can observe that, every day, living beings need to choose how to allocate their time and energy to survive the hardships of their environment and reproduce. Particularly, in most sexual dimorphic birds, females have to pick and choose which male is the best investment that, ultimately, will give their offspring the best possible chance at surviving and passing on their genes. Therefore, males have to display their body condition in an honest, energy consumable, conspicuous way. Most males from passeriform species show this by producing intricate songs and/or colourful and bright plumage and feather patterns. Males with parasite infections can have a decrease in the quality of these sexual signals since they need to allocate their energy in the immune response needed to cope and overcome these parasitic infections. European Serin (Serinus serinus) males produce a carotenoid-based yellow colouration, in their crown, bib, breast, abdomen and tail, which is very costly, in terms of energy consumption. This experiment focused on how the presence of intestinal parasite infections affects the colouration expression of the European Serin males. Results from this study were not conclusive, because, although there was an effect verified caused by the deworming, they showed no relationship between intestinal parasite infection and the expression of colouration in Serinus serinus males. Although dewormed males showed a better flight condition.